У меня аж челюсть отвисла от такого коварства.

— Матрена, очнись. Какая учеба? Ты скажи лучше, что мне делать!

— Что делать, что делать… — пробормотала Матрена. — Я не знаю, что делать.

— Как это?

— А вот так. — В ее голосе вдруг появились стальные нотки. — Решать должен ты, к моему великому сожалению, здесь я тебе не помощник. Впрочем, и никто тебе тут не поможет. Частенько то, что подсказывает сердце, оказывается полной противоположностью тому, что твердит тебе разум. Надеюсь, что сделаешь правильный выбор.

С этими словами Матрена потрепала меня по голове и пошла заниматься своими обязанностями хозяйки кабака. Ну а мне оставалось только грустно посмотреть ей вслед.

Ну вот, приплыли. Уж если мне эта женщина не помогла советом, то не поможет уже никто. Эх, и почему я не боярин? Вообще никаких бы проблем не было. Хотя… Да какой из меня боярин? Смех, да и только. Да и от политических интриг у меня несварение желудка случается.

— Даромир, дружище! — Две луженые глотки гаркнули на ухо так, что я подпрыгнул на своем стуле.

Ну конечно же Фрол с Федором, кто же еще?

— Здорово, ребята! — Как ни крути, но я был им рад.

— Здоровее видали! — загоготали братья, без приглашения устраиваясь за моим столом.

У одного рука на перевязи, а у другого на первый взгляд никаких последствий памятной встречи с дружками Демьяна.

— Ого, да ты тут уже хорошо посидел! — Фрол, радостно скалясь, указал на четыре пустых кувшина. — А выглядишь огурцом.

— Да это просто… — начал что-то лепетать я, но ребятки не были настроены слушать.

— Да мы все знаем, весь город знает! — Братья перемигнулись и жутким фальцетом завыли:

О боги, если я еще раз сегодня услышу этот жуткий припев, то просто этого не вынесу.

— Клевая песня, мы тут заплатили два медяка, и один умник на базаре текст песенки на бересте записал. Так мы его батюшке с матушкой в деревню отправили. Там ведь и про нашу драку с Демьяном сказано, пускай знают, что их сыновья с таким известным колдуном плечом к плечу бились.

— Правда, ты был тогда немного поменьше и в шерсти, — ввернул шуточку Федор, и оба брата дружно заржали, очень довольные собой.

— Да, а нам Антип за нашу храбрость кошель серебра отвалил. На них и гуляем! — И Фрол небрежно кинул на стол увесистый мешочек.

— Оставьте ваше серебро, сегодня я угощаю. — Мне почему-то захотелось сделать для ребят что-то хорошее.