Камрад Смеагорл, по происхождению хоббит, был одним из наших лучших разведчиков. Маленького роста, юркий, незаметный, безобидный на вид и прекрасно ориентирующийся в лесу, его опыт лазутчика был просто незаменим. Он был честным и ничем не запятнавшим себя товарищем, и в нем я был уверен как в самом себе. Даже больше, чем в самом себе, ибо доверить Кольцо самому себе я просто не мог. Элронд знал Смеагорла так же хорошо, как и я, а Галадриэли осталось только согласиться с нашим выбором, потому что лучшей кандидатуры у нее не было.

Да и кому мы могли поручить такое дело?

Маги отпадали по определению. Самый сильный маг не устоял бы перед искушением завладеть властью, которую Кольцо было способно ему предоставить, и именно маг мог натворить больше всего бед. Пример Саурона все время был у нас перед глазами.

Эльфы – магические существа, и с ними существует та же проблема, пусть и меньшего масштаба. Келеборн или Леголас с Кольцом менее страшны, чем Саурон или Саруман с ним же, но все равно страшны. Природная магия эльфов могла стать страшным сочетанием со злобной силой Кольца.

Люди? Люди слишком ненадежны. Исилдур сразил Саурона, но отказался довести дело до кольца… тьфу ты, конца, и припрятал золотишко у себя. А назгулы, к примеру? Ведь у них были кольца, обладающие куда меньшим потенциалом, нежели Кольцо Саурона. Кроме того, люди слишком недолговечны, а наша тройка не была уверена, что мы сможем найти решение в столь короткий срок, как человеческая жизнь.

Сам понимаешь, о таких индивидах, как орки и тролли, мы даже не думали. Подходящим вариантом могли показаться энты, но энтам нет совершенно никакого дела до того, что не способно размножаться без помощи черенков.

Гномы слишком вспыльчивы и не способны забывать старые обиды.

Оставались только хоббиты.

Простые, близкие к природе, ведущие здоровый образ жизни и потому живущие достаточно долго. Они безобидны на вид, и никто не заподозрит одного из них ни в чем предосудительном.

Камрад Смеагорл отнюдь не был осчастливлен сделанным ему предложением, но отказаться от него все равно не мог. Это был очень ответственный хоббит.

И мы отдали Кольцо ему.

Потерпевшие поражение, но выжившие приспешники Саурона продолжали искать Кольцо, поэтому Смеагорл сменил имя и стал вести отшельнический образ жизни. Как ты знаешь, это продолжалось достаточно долго, и от постоянного пребывания в непосредственной близости к этому зловещему артефакту с ним и его мозгом стали происходить значительные перемены. Но он был по-прежнему верен своему долгу и продолжал хранить Кольцо.