Никита хмыкнул.

— А вторая? — спросил он.

— А вторая — где ты умудрился так долго скрываться от правосудия, — проговорил старикашка и остановился перед Никитой, скрестив руки на груди. — На твои поиски посылали секретного агента Билла Контрра, но даже он пропал без вести.

— И это все?

— И это все, — кивнул Голубок.

— Проще простого, — сказал Никита. — Ответ на первый вопрос…

Голубок опустил руки вдоль туловища, весь превратившись в слух.

— Ответ на первый вопрос, — четко проговорил Никита. — Пошел на хрен.

Старикашка от неожиданности икнул.

— Ответ на второй вопрос, — закончил Никита. — Пошел в жопу. Понял?

Старикашка снова икнул и в течение довольно продолжительного времени молчал, собираясь с мыслями.

— Ага, — проговорил он наконец, — значит, решили повыпендриваться? Гонор, значит, решили показать… Ну, ладно… Значит, такие мы гордые и выдавать никого не хотим. Ну ладно…

Голубок постоял немного перед Никитой, глядя куда-то в сторону, потом криво усмехнулся.

— Ты, наверное, сгоряча мне все это наговорил, — предположил Голубок. — Так вот я на минутку отойду, а ты подумай. Аннигилятор — это единственная серьезная вещь во всей Вселенной. Она раз и навсегда обрубает чье-либо существование. А тебе предлагают жить дальше — подумай!

И старикашка исчез из поля зрения Никиты.

Громко хлопнула дверь.

* * *

Никита лежал вот уже где-то полчаса, по земным меркам, размышляя. В первые несколько минут он и думать себе запретил о том, что можно кого-то продать, выиграв на этом какие-то преимущества для себя. Но старикашка Голубок, видимо, в своем деле был дока. Через несколько минут, как обещал, он не появился, дав своей жертве больше времени для колебаний и мучительных взвешиваний вариантов предстоящего ответа.

— Эх, — вслух сказал Никита. — Жаль, что я даже в затылке себе почесать не могу. Всегда помогало в минуты глубоких раздумий…

И замолчал.