— Тебе, старик…
— Не нужно ничего! — всплеснул руками Тэр-Эр-Гэн. — Мы, весь наш народ, на все времена и так уже твои неоплатные должники, отец и спаситель наш Сэвэки!
Апоп добродушно закивал:
— Ну, тебе виднее. Все вроде?
— А мы? — почти проблеял Хнум жалобно и заискивающе.
— А что «вы», почтенные нетеру? Чего вам здесь не живется? — искренне удивился владыка Амдуата. — Ра-Атум вас освободил, Суд Маат оправдал, так что можете располагать собой как хотите. У меня, кстати, предложение — тут один из наших великих Домов случайно остался без головы, — Апоп сделал жест в сторону серовато-красного пятна — все, что осталось от Нитокрис. — Если есть желание, любого из вас назначу хоть сейчас! А то еще грызня пойдет за должность, имущество делить начнут, так и до драки недалеко… А мне беспорядок в царстве не нужен — достаточно хлопот с одной вашей компанией!
— Нет-нет! — торопливо бросил Тот. — Это исключено!
— Так чего же вам надо? Просите уж, пока я добрый.
— Нам бы в Древнее царство как-нибудь, обратно…
— Да-да, — поддакнул Хнум — Откуда нас сюда привезли, туда пусть и вернут.
— А то оставались бы — приличных людей трудно сыскать, не говоря уже о богах, — владыка, похоже, был искренне разочарован. — Ты, Хнум, пивной заводик поставил бы, определенно стал бы пивным королем Амдуата. Варил бы пиво не хуже «Оболони». А то все контрабандой промышляем…
— Нет, ни в коем случае!! — синхронно закачались птичья и баранья головы.
— Ну, хозяин, как говорится, барин. В Древнее, так в Древнее. Тогда отправляйтесь и не задерживайтесь. Не люблю долгих проводов. А все формальности с акху я сам утрясу.
И оба нетеру исчезли.
— Давайте, малыши, грузитесь, — поторопил их Апоп. — Сейчас как раз самое лучшее время для перехода.
Они быстро влезли на спину услужливо присевшей Фроси, не без труда разместившись там все впятером, после чего мамонтиха встала и побрела в сторону от реки.
Вначале как будто ничего не происходило. Но вот берег со следами недавнего побоища, «Месектет», возле которой стояли грустно поникшие Ху и Хепри, и одинокая фигура Апопа перестали отдаляться, а начали как будто затягиваться дымкой. С каждым шагом зверя пелена эта становилась все гуще и гуще, и вот они уже словно плывут в густом утреннем тумане.
Потом сквозь дымку стало пробиваться солнце, а в тишине послышались далекие голоса птиц.
Еще с десяток шагов — и вот уже Фрося ступает по обычной таежной тропинке…