Внезапно рев толпы перекрыл странный звук — это янычары в знак протеста стучали древками своих топориков по перевернутым походным котелкам:
— Не позволим закрыть казино!
— Без риска жизнь — не в жизнь!
— А без сала да горилки — тем более…
— Добавим соли в пресный бульон существования!
— И зададим перцу всяким там чудовищам…
— Мы будем драться и победим! — горланили они, позабыв о своем позорном бегстве с берега Босфора.
Антипов, все это время наблюдавший за происходящим из потайного оконца, не выдержал и выскочил на балкон:
— Граждане янычары! — воззвал он, простирая вперед руки. — Прошу вас, успокойтесь.
Подданные воззрились на него с удивлением. Султан
Однако Антипов понял воцарившуюся тишину по-своему и, ободренный, продолжил попытку демократических переговоров:
— К чему нам лишние жертвы? Мы решим возникший конфликт с заморским чудищем дипломатическим путем. Вы знаете, что такое «дипломатический»? Это значит — мирный. Путь переговоров…
— Так что ж, сражения не будет? — крикнул какой-то смельчак из толпы усатых головорезов.
— Конечно нет! — просиял Антипов. — Я слишком ценю своих доблестных воинов, чтобы посылать их на бессмысленное кровопролитие.
— А как же прибавка к жалованью за несение службы в боевых условиях?
— И переход на усиленный режим питания?
— Братцы, нас обманули! — Янычары снова забарабанили по своим котелкам, и вся площадь наполнилась угрожающим гулом.
— Война — это зло! — убежденно крикнул Антипов. — Я, конечно, понимаю, что вас с детства учили ятаганами махать, но попытайтесь на минутку задуматься…
— Парни, а ведь сиятельный султан просто трус! — в восторженном изумлении перебил Антипова обнаглевший от собственной безнаказанности смельчак.