— В пятьсот тридцать второй, — растерялся реставратор. - Я помню, что последняя София датируется пятьсот тридцать седьмым годом, а Абдул хотел увидеть ее предшественницу. Но для слишком дальнего перелета у машины могло не хватить мощности — аккумуляторы подсели. Я не захотел рисковать и определил дату прилета с разносом всего лишь в пять лет…

— Не захотел рисковать! — передразнил Птенчиков. — И отправил человека в самое пекло — во времена восстания «Ника»! Знаешь, сколько народу тогда погибло? Более тридцати пяти тысяч!

— Да, теперь я точно знаю, что азартные игры до добра не доводят, — благочестиво покивал султан.

— Да при чем здесь азартные игры? Это все политика…

— Политика — самая азартная игра на свете, — парировал Абдул-Надул. — Забыли люди Аллаха — или какому богу они молились в те времена? — оттого все и беды. Это мне один странник объяснил, который выдернул меня из мясорубки и помог вернуться домой. Улыбчивый такой, с большущей змеей, и все время вертится…

— Гуру!

— Дервиш! — одновременно воскликнули Птенчиков и Васька.

— Что он тебе говорил?

— Говорил? — Султан старательно наморщил лоб. — Да он в основном молчал. Но мне почему-то все стало ясно.

Снова заработала радиосвязь.

«Ну попрощались? — жизнерадостно хихикнул Гвидонов. — Меня тут уже начальство спрашивает, отчего никто не летит домой».

«Да-да, идем», — заторопился Птенчиков.

Васька крепко обнял своего взрослого брата:

— Хочешь, я оставлю тебе рупор? Для лучшего взаимопонимания с подчиненными.

— А что, давай! — обрадовался султан. — В хозяйстве пригодится.

Он перевел взгляд на Антипова:

— Отец, не беспокойся, миниатюру я закончу. А для расплаты с ростовщиком…

— С антикваром.

— Какая разница! Возьми этот бесценный меч. Им владел сам Мехмед Фатих — Завоеватель.