Друзья следовали за провожатым, у которого перед ними было большое преимущество – он видел в темноте словно днем. В принципе, для него это и был день. Небо заволокло серыми тучами, луна пропала, но Квинт, не желая привлекать к себе лишнее внимание, запретил зажигать фонарь.

Аббатство, возведенное еще раньше, чем шахта, было очень старым. Когда-то некий аббат-идеалист по имени Ривль вздумал воплотить в жизнь мечту, организовав совершенную общину. Своим собственным примером и примером своих монахов он хотел показать, что можно жить в мире и согласии с природой. В лучшие времена его община насчитывала около тысячи приверженцев этой теории. Получилось что-то вроде маленького государства. Ривль вскоре откололся от католической церкви – они разошлись во взглядах насчет прибыли, и его, как водится, предали анафеме. Но Денес Ривль не особенно беспокоился по этому поводу. У него был весьма влиятельный друг в высших сферах, благодаря поддержке которого его перестали трогать, махнув рукой на упрямца. Монахи выращивали овощи, занимались кое-какими нехитрыми ремеслами, обучали грамоте и рисованию всех желающих – при аббатстве была открыта школа. Собственно, можно сказать, что опыт удался, но после почти пятидесяти лет безоблачной жизни в округе появились мороки, и монахи разбежались. А сам Ривль исчез при таинственных обстоятельствах. Католическая церковь не преминула объявить появление мороков карой Господней, ниспосланной на грешников. То, что чудовища появились не в монастыре, а в шахте, где работали ни в чем не повинные тролли и гномы, церковь предпочла не заметить. Впрочем, последние, по ее мнению, были связаны с дьяволом, так что и горевать о них не стоило.

Одна из стен аббатства полностью обрушилась, и теперь множество бесформенных глыб было разбросано по округе. По всей видимости, часть их – те, что поменьше, растащили на хозяйственные нужды предприимчивые местные жители, и только близость мороков мешала им разобрать монастырь по камешку. Рядом с аббатством когда-то были и другие строения, но они так плохо сохранились, что уже и не понять было, что это такое. Остались только камни, на которые друзья беспрестанно натыкались. Дарий уже исчерпал весь запас ругательств, когда их провожатый наконец остановился. Вампир привел их к одной из стен и, посторонившись, сделал пригласительный жест рукой. Квинт с подозрением посмотрел на черную дыру, зияющую в стене, словно пасть какого-то невиданного, но наверняка опасного зверя, и вопросительно приподнял бровь. Вампир снова кивнул в сторону дыры, подтверждая его опасения. Дерблитц осторожно подошел к краю, понюхал воздух и неодобрительно заворчал. Квинт был с ним полностью согласен. Гарди прямо высказала свое мнение по этому вопросу: