У меня поползли брови, такой комплимент мне делали в первый раз. Я уже решила обидеться и выгнать нахала, но было очень интересно, чем закончится наша насыщенная беседа. Ваня тихо застонал под окном, наверное, он уже рвал волосы на голове.

– Ты все портишь! – уже заговорил Петушков в голос. – Не умеешь сам, повторяй за мной – я даже не представляю себе, как буду жить, если ты не согласишься пройти со мной мой жизненный путь.

У нас обоих отвисла челюсть. Властитель закашлялся. В его планы, явно, не входило делать мне предложение, а просто быстренько признаться в любви и спрятаться, пока я буду хохотать, как сумасшедшая.

– Конечно, не совсем, но в большей степени я с этим согласен, – выдавил он из себя.

– Асенька, я люблю тебя. Чмок, – шёпот превратился в яростное шипение.

– Чмок, – повторил Арвиль самое безопасное слово из последних пяти.

– Да, нет же. Чмок – это значит, поцелуй её, – заорал Ваня.

Мы с Властителем с ужасом переглянулись. Я встала и решительно захлопнула окно так, что задрожали стекла.

– Все, хватит! Что это за спектакль?

От моего строгого тона Арвилю стало нехорошо, и он сначала побледнел, потом покраснел и выдавил из себя:

– Выходи за меня замуж. Я серьёзно.

От неожиданности я открыла рот и едва не села мимо стула. Мы долго друг на друга смотрели. Меня мучили три вопроса, возникшие ниоткуда. Хочу ли я? Могу ли я? Нужно ли это мне?

Ответы напрашивались сами собой: не хочу, не могу, не нужно. Я хлопала ресницами и не знала что сказать. Фатиа начал томиться, поэтому краснел ещё больше.

– Я подумаю, – выдавила я из себя.

Властитель облегчённо выдохнул. Мой ответ подразумевал под собой самый разумный выход из данной неразумной ситуации: отказ. Арвиль быстренько встал с колен, поклонился и ретировался под предлогом важных государственных дел, а я так и сидела на табуретке, глядя на недоеденный пирожок.

С Ваней я говорить отказалась наотрез и считала его предателем. Адепт долго и жалостливо просил у меня прощения, едва не плакал. Я пообещала, что обязательно прощу его в следующей жизни и направилась советоваться с одним-единственным разумным существом – Али.

Я тихо ехала по улочкам, улыбаясь знакомым лицам. Как же здесь было хорошо! Мне все здесь нравилось: и песчаные дорожки, и вечно цветущие сады, и сезон дождей, начинающийся в сентябре. Огромная кузница, Дом Властителя… Дом Властителя. Хочу ли, чтобы он стал моим домом?

Фатиа – рай на земле, где урожай собирают три раза в год. Если я откажу Арвилю, то мне придётся отсюда уехать обратно в Словению, и навсегда забыть о Солнечной Данийе.