Сокрушитель Черепов взвыл, вскочил на ноги, сделал шаг вперед, и… за его спиной выросла неясная серая фигура. Торфин замер на месте, затем глаза его закатились под лоб, и он мягко осел обратно во все ту же многострадальную лужу.

Невысокий черноволосый человек в сером плаще приветливо улыбнулся Шаху.

– Меня зовут Серый Плащ, – представился он. – А тебя?

– Мой старый собутыльник, – пояснил Шон.

– Ш-шах, – выдавил Шах, не в силах оторвать взгляд от поверженного Сокрушителя Черепов.

– Случайно не тот самый Шах из Дудинок?

– Д-Да.

– Как же, – кивнул Серый Плащ. – Наслышаны о твоих подвигах. Говорят, ты черным драконам руками головы откручиваешь? Поделишься опытом?

– Ч-чем это вы его?

– Палочкой, – усмехнулся Серый Плащ, отбрасывая в сторону здоровенный дрын. – Ему это даже полезно. Полежит, отдохнет, проспится. Только давай-ка оттащим его в сторонку, а то, не ровен час, переедут бедолагу. Ну-ка, я справа – ты слева, взяли…

Соединенными усилиями они оттащили Торфина к ближайшей стене. Сокрушитель Черепов икнул, пробурчал что-то вроде “всех порешу”, перевернулся на бок и захрапел.

– Так-то лучше, – удовлетворенно заметил Серый Плащ. – И ему никто не мешает, и он никому не мешает. А мы пока можем спокойно пойти и перекусить.

– Перекусить? – удивился Шах. – Но я думал…

– Король Руфнер, – пояснил Серый Плащ, – отвел для нас один из залов замка и повелел ни в чем не отказывать всем героям, которые явятся до захода солнца.

– А потом?

– А потом, – Серый Плащ с задумчивым видом поскреб кончик носа, – его королевское величество предстанет перед нами и объяснит наконец, за каким орком мы ему потребовались.

* * *

Король Руфнер медленно обвел взглядом всех собравшихся, сплюнул на пол и криво усмехнулся.

– Такого сборища мерзавцев, – провозгласил он, – я не видел со времен последнего Конклава.

В рядах героев это заявление было встречено неясным шебуршанием.