– Ну что я буду в одиночку, как пропойца какой?! – загундосил варвар. – Ну, Стася!.. Ну, давай, а?..

– Кодировать тебя надо! – чихнул крыс. – Пойди вон, Илу предложи, чего пристал?

– Он же непьющий!..

– Ну, еще кому-нить… царь, к примеру, уважает…

– Да?.. – Обрадованный Спиртус ускакал в палатку к Кирию.

– Зря отказалась, – проговорил Мыш. – Коньяк притупляет чувство страха… Я бы, честно говоря, плеснул за жабры.

– Ну иди, догони… – При слове «коньяк» я сморщила нос. Нет уж, благодарствуем, я лучше побоюсь…

– Дак они уже, поди, весь выхлестали, – пожал плечами длиннохвостый. – А ты что, теперь трезвенница-язвенница? С Ригана пример берешь?..

– Возможно… Кстати, где он? – Я огляделась по сторонам. Палатки собраны, лошади оседланы, воины с озабоченными лицами снуют туда-сюда, а рыцаря как корова языком слизнула…

– В последний раз я его возле Поднебесных видел, – припомнил крыс– Он помогал раненых грузить… Ой, вот память дырявая! Держи.

Мышель, чмокая, выудил из-за щеки обслюнявленный, сложенный в несколько раз кусочек бумаги и протянул мне:

– Он просил передать! Прям как в кино – любовные послания… Эх, молодость!..

Я развернула записку: «Прости меня». Два слова. Все.

– Не понял… – вопросительно пробормотал крыс. У меня неприятно засосало под ложечкой. Неужели он… сбежал?! Не может быть. Но… как еше можно это объяснить?

– Стаська.

– Да все нормально…

– Я не про это. Слышишь?..

– Что? – Я быстро сунула записку в карман и навострила уши.

Со стороны ущелья, нарастая, послышался странный гул. Мы замерли.

– Мама… – прошептал Мышель, распластавшись по моему плечу.