– Ну… у нас ведь свои законы?..

– Я свое возьму!..

– Любой ценой?..

Рыцарь не ответил. Властитель посмотрел на меня:

– Видишь ли, дорогуша, Деймер с виду, может быть, и хорош, но – увы и ах! – больше всего на свете он хочет власти!.. Это у нас семейное. Не спорю, когда-то он питал к тебе что-то похожее на привязанность и наломал из-за этого немало дров, но… всё проходит! Задумайся, куколка, оно тебе надо?..

– Это уже мое дело! – отрезала я. – А ты не суйся, провокатор!.. Можно подумать, сам чем-то лучше!..

– Ну, лучше, не лучше, но, если нет разницы, зачем собой жертвовать, прелесть моя?! Оставайся со мной, не пожалеешь…

– … и …, рыло протокольное! – гордая и неприступная, как танкист, задрала голову кверху моя светлость. Там, где точки – лучше не расшифровывать, всё равно вырежут, как откровенно непечатное… Риган усмехнулся, глядя, как бледное лицо папаши наливается багровой краской.

– Ничего, одумаешься… А ты, Деймер, слаб! Как бы ни хорохорился!.. А слабый никогда не сможет управлять Темницей!.. Его сожрут при первой же оплошности… Впрочем, хватит об этом. Ты хотел сдаться воле народа – я тебе это с удовольствием устрою. Как последнее желание… Увести!.. И имей в виду, сын, будешь сопротивляться – в счет каждого из моих слуг пойдут – они!

Он ткнул пальцем в нашу сторону.

– Не слушай его! – крикнул Таврус. – Отобьемся!

– Всё равно помирать!.. – поддержал его Спиртус, берясь за секиру. – Так уж…

– Умрем достойно, – глухо рыкнул Иллан, оскалив клыки.

Риган оглянулся на нас и медленно выпустил из рук меч. Рыцаря обступили рогатые монстры…

– Все эти разговоры ни о чем меня несколько утомили. – Властитель перестал улыбаться и кивнул своим подручным. – Увести!.. Всех, кроме Бешеной. Запереть по подвалам, с ними разберемся утром… И не скалься, Страж! Не то и без жены, и без Тени останешься. Я шутить не люблю…

Он хлопнул в ладоши:

– Принесите Пророка!.. Все остальные – вон!!

Моих друзей увели, и тронный зал опустел. Стоя в напряженной позе между двух волосатых громил, я наблюдала, как в помещение вереницей входят согнувшиеся в три погибели слуги Властителя, неся на горбах (и в прямом, и в переносном смысле) странные приспособления. Гм! И это – Пророк, тот самый, о котором я столько слышала?.. Никогда бы не подумала!.. Ладно бы, как положено, был бы это какой-нибудь седой старик с посохом… или, наоборот, этакий жутик в клетке. Но – это?.. Каменный постамент, жаровня с алыми углями, черная бархатная простыня (это уж вообще извращение, ну право слово) и подозрительный лакированный ящик без дверцы, непонятно каким образом открывающийся. Вот тебе и все премудрости! А понтов!.. «Пророк сказал», «Пророк предупредил»… Фи.