– Вот и думай… с закрытым ртом!!

– Ребята, спокойно, – встряла я и повернулась к Кирию: – Ваше Величество, поговорите с людьми! Может, вас они выслушают. Вы всё-таки царь…

– А ежели не поможет? Тогда что же – гражданская война?!

Я не нашлась с ответом… Владыка постоял с минуту молча, потом поправил корону, выпрямил спину и зашагал к дверям на балкон. Все двинулись было за ним, но царь только коротко махнул рукой:

– Не нужно. Сам.

Мы остались в зале, с замиранием сердца прислушиваясь к происходящему снаружи. Увы!.. Не успел правитель и слова сказать, как с улицы раздался рев толпы:

– Долой!

– Долой царя!..

– Подстрекатель! Продался дьяволу и души наши ему в залог оставил!..

– Черного Воина в соратники взял!

– Доло-ой!!

По стенам дворца застучали летящие камни. Риган сжал зубы. Балконные двери с треском распахнулись, и бледный государь, прижимая руку к лицу, кубарем вкатился обратно. На лбу у него темнел синяк. Тихо свирепея, я дернулась было в сторону балкона, откуда доносились яростные выкрики и свист, но меня перехватил полковник:

– Стой, Стася. Забьют насмерть!..

– Плевать… – упиралась моя светлость. – Они что, совсем рехнулись?!

– Ты им это так вот и скажешь?

– Я еще и не так скажу… пусти!

– Не стоит…

– …метать бисер перед свиньями! – сурово закончил за бородатого Мышель. – Кажись, влопались мы, мать, как фея в коровью лепешку!..

– Без лишней конкретики, – подытожил Андрюха, – нам всем ханурик приходит…

Я посмотрела на полулежащего на троне Кирия, вокруг которого, едва сдерживая слезы, хлопотала царевна.