Обмен

Завидев себя в гробу, Лакуна выбралась из ступы. Проникла сквозь крышку внутрь и влезла в тело. Наконец-то дома!

Внезапно она почувствовала удушье. Руки уперлись в крышку, нажали. В следующий момент крышка подалась, а потом над Лакуной склонилось лицо Волшебника Грэя Мэрфи.

– Ты уже здесь? – сказал он. – А мы и не заметили.

Лакуна села, ощутив легкое головокружение.

– Я была в Пекле, – сказала она. – Тут рассказывать и рассказывать! Но, главное: Добрый Волшебник Хамфри возвращается. С ним его подружка Мари-Анна и...

– Что? – спросила Айви.

Лакуна понимала, что так просто все это не объяснишь. Но она попыталась. Еле успела изложить основную суть, пропуская все прочие сути, как прибыл Хамфри с семейством. Должно быть, он применил облегчающие заклинания, иначе бы ковер не выдержал четверых.

Знакомить всех пришлось Лакуне, потому что она была единственной, знавшей каждого – хотя бы со слов Хамфри. Вира стала теперь не моложе самой Лакуны, но Хамфри накапал ей молодящего эликсира, и она быстро достигла шестнадцатилетия. Лакуна бы тоже не отказалась! Хотя в глубине души она прекрасно понимала, что дело тут не в возрасте – просто вся ее жизнь была вздором и недоразумением.

Вскоре ей показалось, что она всем здесь чужая.

– Я бы хотела выполнить службу для Волшебника Грэя, – пробормотала она. – И...

Грэй замялся.

– Поиск Ответа потребует некоторого времени...

Хамфри фыркнул.

– Я сам этим займусь. А то не люблю я эти семейные сборы! – Он вошел в кабинет, Лакуна – следом.

Хамфри, прищурившись, листал страницы.

– А, вот оно. Ты должна взять Ключ к Успеху и добраться до Обменной Горы раньше Предельной Статуи. – Он подошел к полке и взял с нее большой деревянный ключ. – Когда закончишь, верни.

С этими словами он вручил ей ключ.

– Но... – беспомощно сказала Лакуна.

– Чепуха. Ковер доставит тебя сначала к Компотеру, а потом туда. – Он повернулся и вышел из кабинета.