…Мои мысли прервал голос главного секретаря, раздавшийся по селектору:

– Сергей Семёнович! Вас хочет видеть молодой учёный, но дворцовая охрана его не пропускает. Как прикажете поступить?

– Пусть немедленно проводят его ко мне.

Минут через пять дверь кабинета открылась, и на пороге появился интеллигентного вида молодой человек лет двадцати семи. Держался он без тени смущения и, поздоровавшись, представился:

– Бобров Владимир Николаевич, химик.

Приглашающим жестом я указал гостю на кресло.

– Присаживайтесь, Владимир Николаевич. В чём суть вашей проблемы?

– Нет у меня никакой проблемы, господин Верховный Правитель, – садясь и глядя мне в лицо, ответил посетитель. – Зато есть маленькое изобретение. Руководство института ничего об этом не знает. Я работал на свой страх и риск, затрачивая собственные средства. Несколько лет назад я предлагал начальству включить тему моих исследований в план работ, но от меня отмахнулись.

– Любопытно, почему?

– Академики заявили, что теоретически добиться предлагаемой мной цели возможно, но затраты энергии перекроют ожидаемый эффект. Так и сказали: «Это экономически нецелесообразно…»

Видя, что мой собеседник может ещё долго критиковать своё недальновидное руководство, я решил направить его речь в нужное русло:

– Интересно, Владимир Николаевич, в чём суть вашего изобретения?

Молодой человек всем корпусом подался вперёд, собираясь поведать мне свою тайну, глаза его заблестели.

– Мне удалось сконструировать маломощный опытный образец устройства, которое извлекает из морской воды все содержащиеся в ней элементы. На выходе получается дистиллированная вода и, чем я особенно горжусь – каждый элемент отдельно от других.

До меня постепенно дошёл смысл произнесённой учёным фразы.

– Вы хотите сказать, что ваше устройство извлекает из морской воды золото?

– Естественно, господин Верховный Правитель, и золото в том числе. А так как в морской воде содержатся почти все элементы периодической таблицы: серебро, платина и другие ценные вещества – то моё устройство извлекает и их; заметьте, не смешанные в кучу, а каждый по отдельности.

– Ничего себе!! А как же руководство института не узнало о ваших опытах?

– На работе я занимался утверждённой темой, а свою установку собирал дома в свободное время.

– Дома?!