– Виноват: некоторые материалы и детали позаимствовал в институте, – тихо произнёс Бобров и потупил взгляд, словно нашкодивший ребёнок.

– Так она что, и работает в домашних условиях?! – меня переполняли эмоции: удивление, радость, скорее даже восторг. Наконец-то проблема нехватки золота в Империи будет решена! Мысленно я уже решил щедро вознаградить сидящего напротив учёного.

Владимир Николаевич поднял глаза и, по моему выражению лица поняв, что ругать его не собираются, продолжил уже более уверенным тоном:

– Ну да. Потребляемое напряжение – два с половиной киловатта. Не забывайте, что это опытный образец.

– А экономический эффект? – спросил я, несколько успокоившись.

– Я довольно точно взвесил полученные вещества, хотя их количества микроскопичны, ведь у меня в квартире не океан. Тем не менее, сопоставив затраты электроэнергии и примерную стоимость полученных элементов, я получил экономический эффект порядка трёхсот процентов.

– Если всё, сказанное вами, правда, то вы – гений. Я прикажу назначить вас директором института и отлить при жизни памятник в натуральную величину из чистого золота.

– Спасибо, господин Верховный Правитель. Директором я быть не хочу, а вот заведующим лабораторией – с удовольствием. Что касается памятника – пусть будет из бронзы, но чтоб стоял у входа в наш институт – на зависть академикам, – улыбнулся молодой человек.

Я рассмеялся. Действительно, сладкая месть.

– Каков объём вашей установки?

– Десять литров. Только воду надо брать подальше от устья реки или ручья, – уточнил мой собеседник.

– Ну, хорошо, Владимир Николаевич, скоро испытаем вашу установку…

Связавшись с Портсмутом, я приказал немедленно доставить вертолётом в Лондон полиэтиленовую бочку морской воды. После этого позвонил в Академию Наук и попросил прислать двух химиков и столько же физиков с приборами для измерения сверхмалого количества вещества. Меня раздирало любопытство увидеть всё собственными глазами. Обедать было ещё рано, поэтому я позвонил на кухню и попросил приготовить лёгкую закуску. Через некоторое время слуга вкатил в кабинет сервировочный столик, и мы с гостем воздали должное искусству моего повара.

– Как долго длится процесс извлечения элементов? – спросил я, отодвигая от себя пустую тарелку.

– Около двадцати минут, – тут же ответил Бобров.

На улице послышался рокот приближающегося вертолёта. Я выглянул и увидел, что он садится прямо на Дворцовую площадь.

– Пойдёмте, Владимир Николаевич, – обратился я к своему гостю. В приёмной уже ждали вызванные мной учёные. Вместе мы спустились на лифте на первый этаж и прошли в гараж. Примерно через час на четырёх машинах в сопровождении охранников подъехали к типовому восьмиэтажному дому в тихом районе города.