– Так вы тоже… отступили… – решил на всякий случай уточнить сэр Бонифаций.

– Именно, джентльмены! Мне и своих забот достаточно. Не хватало ещё, чтобы я нянчился с этой прелестной леди, обладающей несомненными достоинствами, но вместе с тем… к сожалению… её некоторые странности перевешивают её добродетели. Прощайте! И пусть вам повезёт в любви больше, чем мне!

И, поклонившись, юноша поскакал прочь.

Рыцари переглянулись и, не сказав ни слова, заехали в замок.

Гостей встретил всклокоченный старик в рыцарских доспехах с весьма древним и знатным гербом на грудной пластине.

– Проходите, проходите, очень скоро накроют столы… Я так рад, так неслыханно рад… Признаюсь честно, я не ожидал, что вы заглянете к нам на огонёк. Я думал, тот молодой человек, что был до вас, последний.

– Авы, собственно… – многозначительно пошевелил мясистым носом сэр Бонифаций.

– Ах да, я же не представился, – хлопнул себя ладонью по лбу благородный старик. – Я отец невесты маркиз де Ля Тролль. Проходите, здесь наш обеденный зал. Не правда ли, мило? Слева гобелены двенадцатого века, справа портреты самых видных представителей нашего рода. Да-да, не удивляйтесь, среди них бывали и короли. Правда… всех их обезглавили. Гм… такое вот своеобразное фамильное проклятие…

Маркиз смущённо хохотнул.

Его нервная суетливость сразу же насторожила благородных рыцарей.

«Видно, никак не терпится спихнуть дочурку замуж! – подумал сэр Гэвин. – Подобный расклад нас вполне бы устроил».

Уселись за длинный стол, подивились расторопности снующих по залу слуг, которых было не меньше двух десятков, взялись за кубки, наполненные до краёв благоуханным вином.

– Ну… за узы Гименея! – поднял над головой кубок отец невесты, и рыцари с удовольствием промочили благородные глотки.

– Да-а-а-а… вот это мой букетик! – причмокивая губами, с удовольствием оценил вино сэр Бонифаций. – Клянусь своей пропитой печенью, подобного вина я не пил уже порядка… да никогда я его ещё не пил, чёрт побери!

– Французское! – услужливо подсказал маркиз. – «Дон Карлеоне» столетней выдержки. Лягушатники знают в винах толк.

Рыцари восхищённо прицокнули языками.

– Итак, – отец невесты пытливо оглядел благородных гостей, – кто из вас решил жениться?

– Он!!! – И все рыцари как один указали на смущенно ковыряющего вышитый на скатерти цветок сэра Нэвила.

– С кем имею честь?