– Так, может, нам его слегка подстрелить? – любезно предложил сэр Дорвальд, снимая из-за спины верный лук.

– Нет, прошу вас, не стоит. – Маркиз с умилением глядел, как рыцари неумело мастерят из подручных средств штурмовую лестницу. – Где вы ещё бесплатно увидите такое представление? Я его вижу уже второй год и, знаете, ещё ни разу не надоело.

Соорудив ветхую лестницу, рыцари перекинули её через узкий ров и пошли на приступ.

Когда на хлипкую деревянную конструкцию забрались десять человек, лестница не выдержала и с отчаянным треском развалилась на куски.

Рыцари с воплями попадали в воду.

Мятежный барон отчаянно протрубил в рог и, бросив ненужное знамя, поскакал себе восвояси.

– Ну вот и всё, представление закончено! – Отец невесты с сожалением развёл руками. – В течение по крайней мере месяца можно спокойно отдыхать, пока этот дурак отыщет новых кретинов, согласных штурмовать мою цитадель.

На поверхности мутной воды поднимались и с шумом лопались огромные пузыри.

– Господин, господи-и-ин…

Де Ля Тролль резко обернулся.

Живой и слегка раскрасневшийся слуга с потухшей стрелой в спине весь аж лучился счастьем.

– Фагот, ты жив? Какая неожиданность. Ну и что там ещё стряслось?

Слуга радостно рассмеялся:

– Мы нашли невесту!

Сэр Нэвил с грохотом повалился на сэра Вальтасара.

Свадьбу решили сыграть сразу же, пока невеста снова не затерялась в недрах древнего родового замка.

– Сэр Нэвил, – так обратился к другу сэр Гэвин, – я хочу преподнести вам в подарок свои запасные парадные доспехи. Я берёг их как раз для такого случая. Но увы, мне было не суждено найти свою даму сердца, так что я с лёгкостью расстаюсь с ними. Отныне они ваши!

И сняв с крупа лошади увесистый кожаный мешок, сэр Гэвин торжественно вывалил из него металлически позвякивающее содержимое.

Лица у присутствующих при этом рыцарей слегка вытянулись.