Рыцари уже не переглядывались. Рыцари опасливо пялились в обступающую костёр темноту.

– Но и это ещё не конец истории!!!

Сэр Бонифаций подобрал небольшой камень и швырнул его наугад в сторону привязанных у дерева лошадей.

– Ой! – тонко пискнуло из седельной сумки Бифроста. – Ах так! Слушайте же теперь дальше! В полнолуние… а сейчас как раз именно такая ночь… после того жуткого случая местные жители стали видеть на берегу странных существ. Высокого незнакомца в чёрном балахоне с косой на плече и пятерых длинноволосых демонов, изъясняющихся при помощи жуткого хриплого рычания. Демоны регулярно устраивают леденящие кровь шабаши, издавая непереносимые для человеческого уха звуки, а самый главный монстр, тот, что с косой, молча сидит на берегу и слушает.

– Ну всё, с меня довольно! – Сэр Бонифаций выхватил из-за пояса длинный нож и короткими перебежками двинулся к заснувшему под страшную историю Бифросту. – Сейчас я кое-кому слегка укорочу его поганый язык…

Но добраться до тихо хихикающей седельной сумки благородный рыцарь не успел, потому что из ближайших кустов неожиданно вышел высокий незнакомец в зловещем балахоне…

Последовавшая вслед за этим постыдная сцена не вошла даже в самую малоизвестную рыцарскую хронику. Правда, в народном эпосе Лапландии сие позорное событие было отображено во всех постыдных подробностях, однако при этом имена действующих лиц певцы благоразумно изменили до полной неузнаваемости. Так, сэр Бонифаций фигурировал в рунах под именем Тучный Бонифалли, а сэр Гэвин именовался Бесстрашным Гэвиняйненом.

Короче, двое благородных храбрецов сиганули с разбега прямо в холодные воды озера Бодом.

Вышедший к костру Туоми, загнавший по пути двух лошадей и одного осла, был немало удивлен такой реакцией на своё внезапное появление.

– Что случилось? – изумлённо спросил король, рассматривая расходящиеся по воде круги.

– Я поведал им историю кровавой резни на озере Бодом! – хохоча, ответил из сумки гомункулус. – О… подобных последствий даже я не предполагал. Ну и храбрецы… они чуть из родовых доспехов не повыпрыгивали, когда вы, ваше величество, стали словно медведь ломиться сквозь кусты.

– Но я услышал голоса друзей, – развёл руками Туоми, – и радостно поспешил на встречу с ними.

– Да, поспешил… ищи их теперь свищи на дне озера!!!

Король подошёл к самой воде. Среди плавающих на поверхности жёлтых листьев лопались воздушные пузыри.

– Повелитель вод, великий Ахто, я, король Лапландии, призываю тебя!!!

И воды озера разошлись.

Зелёный, покрытый тиной человек с трезубцем приветливо кивнул застывшему на берегу королю: