– Пожалуйста, – просто ответила девушка. – А ты, если невмоготу станет, заходи, посидим, чайку попьем с печеньками.

– Э-э-э, спасибо, – выдохнул окончательно растерявшийся и разом ставший каким-то беззащитным – нет, не ребенком, скорее, подростком – вампир. – Я пойду, поздно уже, вы, люди, рано ложитесь. Пусть Ночная Хозяйка укроет тебя крылом.

– И тебя, до свидания, – попрощалась Янка с парнем и прикрыла дверь, не забыв щелкнуть замком.

– Ты и правда иной раз такой взрослой кажешься, – задумчиво подтвердила Иоле. – Мудрой и старшей.

– Да ну тебя, – отмахнулась от соседки Янка, роясь в сумке. – Это вы чудные, если вам обычное доброе слово мудростью невиданной кажется. Ой, Иоле, совсем ведь забыла, если бы не Гардем, так и вовсе не вспомнила бы – на!

Янка вытащила из сумки и вручила соседке купленный в лавке гребешок.

Ифринг открыла было рот, собираясь что-то возразить насчет цены подарка, потом вспомнила свои же собственные слова, приняла гребешок и тихо сказала:

– Спасибо!

– Расчесывайся на здоровье! Пусть растет коса до пояса, не выронит ни волоса! – пожелала Янка и с доброй улыбкой добавила: – Косы до пяток желать не буду, ухаживать тяжело.

А Иоле вместо того, чтобы улыбнуться, вдруг всхлипнула и повисла у соседки на шее. Рыдала она долго и со вкусом, изливая накопившееся напряжение, горечь долгого ожидания и рассеявшегося дымом одиночества. Янка ничего говорить не стала, просто обняла подругу и ласково гладила по голове до тех пор, пока слезы сами не высохли на ресницах ифринг.

– Прости, всю блузку тебе намочила, – виновато шмыгнула покрасневшим носом девушка.

– Ерунда, нам, девчонкам, иной раз надо выплакаться, чтобы полегчало на душе и все узелки, затянутые внутри, развязались, – похлопала девушка соседку по спине. Зато теперь спать будешь сном младенца. А блузка до утра высохнет.

Соседка только кивнула, погладила подарок и, не отходя от кассы, решила пустить его в ход – начала расчесывать полосатые волосы. Янка же взялась за зубную щетку. А поскольку любоваться собой во время гигиенической процедуры девушка приучена не была, взгляд то и дело соскальзывал на хрупкую фигурку Латте, присевшую на кровать. Примерно через три минуты землянка удивленно протянула:

– Иоле, а у тебя волосы выросли…

– А? Ой! – Гребень выпал из ослабевшей руки ифринг, та метнулась в ванную и едва не снесла на своем пути соседку. Впилась взглядом в большое зеркало, громко вскрикнула. Вихрем пронеслась назад и снова бросилась на шею встревоженной подруге, заливая слезами одежду Янки по второму кругу. Благо промокшую блузку та сменить не успела.