– У вас рисование один раз в цикладу, а у нас по три на первом курсе было, – припомнил Йорд чуть ли не с ностальгией, а Яна с белой завистью поняла – василиск тоже никаких трудностей с предметом не испытывал. Да и Иоле, судя по ее довольной мордахе, рисовать любила.

Страданий бедной землянки никто не понял, да она и не претендовала на сочувствие. Спросили – ответила. Однако настроения девушки, вынужденной после вкусного завтрака тащиться на занятия, это ничуть не улучшило.

Единственным однозначно светлым моментом стало вручение Стефалю подарка. Растяпа Янка опять вспомнила о расческе в последний момент, уже отойдя от дверей столовой, и, торопливо пропыхтев напарникам: «Вы идите, я догоню», – ринулась назад, окликая старосту:

– Стеф?

– Да, Яна? – тот сразу остановился и обернулся со своей обычной приятной полуулыбкой, сворачивающей мозги набекрень многим девицам в АПП.

– Это тебе, а то ты ведь без гребня из-за меня остался. – Янка вложила в руку эльфа расческу.

– Благодарю, – признательно кивнул Стефаль и склонил голову, пряча зарозовевшие кончики ушей под длинными волосами, лежащими с таким элегантно-небрежным изяществом, какое достигалось земными модницами лишь ценой посещения элитных парикмахерских. Для более цветастых изъявлений признательности место и время были уж больно неподходящими. Кроме того, юноша чувствовал себя виноватым, о чем и не преминул поведать доброй собеседнице:

– Я не заслужил подарка после всего, что вам пришлось пережить из-за истории с отравой…

– Ты-то тут при чем? – искренне изумилась девушка.

– Ивиана и Шейра устроили ловушку из-за меня… – принялся неловко объяснять слишком ответственный и совестливый эльф, поглаживая зажатый в пальцах гребешок. Вина виной, а подарок возвращать Стефаль явно не хотел.

– Так, стоп, – прервала попытку самообвинения Яна, положив руку на плечо друга. – Не смей себя винить! Ты и так отвечаешь за весь факультет, не хватало тебе еще за каждой взбалмошной девицей слежку вести! Как ты мог бы угадать, что им в головы взбредет, дурехам? Влюбленные девки, случается, вообще берегов не видят. Я и Гардема-то не виню. А уж тебя тем паче! Прекрати себя мучить, бери расческу и пользуйся! Договорились?

– Договорились, спасибо, – под натиском собеседницы охотно сдался Стефаль.

– Вот и молодец! – заулыбалась Янка, чмокнула друга в щеку и поспешила к напарникам.

Компания уже спешила на занятия, а эльф все стоял в сторонке, нежно водя пальцами по теплому дереву цвета янтаря, изредка трогая щеку и мечтательно улыбаясь…

В большой и светлой аудитории корпуса летописцев, полной нехорошо знакомых мольбертов, Яна забилась в самый угол. Хаг с Лисом не приставали, глазели по сторонам, разглядывая типичные для любого кабинета ИЗО пособия на полках вдоль стен. Белые муляжи геометрических, человеческих и нечеловеческих тел, частей растений и прочего, определению не поддающегося. Отпущенная из лечебницы Ириаль в новых туфлях, купленных Янкой, пришла на занятия как ни в чем не бывало. Никаких «спасибо» девушке она, разумеется, не передавала, но хоть клыки не скалила, и то хлеб. Что взять со вздорной вампирши?