Хрясь!

Напрасно сосед позволил себе увлечься руганью. Напрасно. «Дочь бегемота» слушала его молча совсем недолго. А потом последовало гневное: «Ах ты, сморчок облезлый!» — от которого зрители испуганно присели, и послышался треск сломанного дерева. Потерявший бдительность сосед потерял заодно и равновесие и, судорожно взмахнув руками, сорвался со своего недоразрушенного чердака…

Прямо в негостеприимные объятия раскинувшейся под стеной дома свалки.

Увы нам.

Премудрый Чшэн (достойный был человек, даром что предавался греху винопития) учил: не рыдай о горестях своих, ибо настанет день, и придут худшие горести, и тогда пожалеет печальный, что не радовался ранее. Да, я тоже не сумел постичь всей глубины этой премудрости. Хотя, кажется, проще сказать так: не расстраивайся, ведь дела всегда могут стать еще хуже!

Когда сосед соприкоснулся с месивом свалки, в воздух полетели всяческие ошметки и остатки, увы, не сдерживаемые теперь густым забором. Вот тогда я и понял про «хуже». Добро бы еще вид, но аромат… пожелаю такого только злейшему врагу!

Собравшиеся зеваки заахали, принялись отряхиваться… и ругаться. Одни злились на соседа, другие на Дарью, зачинщицу всего переполоха, третьи винили всех подряд и предрекали очередной конец света… пока до моей хозяйки не дошло, как ее на этот раз обидели.

— Так ты еще и наш двор решил испакостить? — взвыла эта дочь горести голосом дэва, не кормленного неделю. — Ты… да ты… Да чтоб у тебя в гареме были самки таракана мадагаскарского! Да я тебя в «Даместосе» утоплю! Да ты… хакарл тебе в штаны и за шиворот!

До сих пор я ни разу не видал, чтобы дерево падало от одного голоса… и почитал это невозможным в принципе!

Оказывается, возможно.

Полыхающее дерево дрогнуло ветками, треснуло… и полетело вниз. На свалку. Горящие ветви усыпали мусор.

Стало тихо.

— О… — после паузы пробормотала хозяйка.

— Сильна… — пронесся уважительный шепот.

— А где этот-то? — нерешительно поинтересовался кто-то из толпы за забором.

— Сгорел? — предположил второй голос.

— И-и-и-и! — тут же с готовностью откликнулась плакальщица.

— Правоверные! — неуместно радостно провозгласил кто-то на высокой ноте. — Восплачем о собрате нашем, ныне оборвавшем нить земной жизни! И пожертвуем на храм, дабы облегчить путь его в светлые сады Нейгэллаха пресветлого…

Правоверные не всегда готовы поверить, что именно возносители славы божьей ближе к Плетущим судьбы (слишком часто божьи слуги уделяли внимание не столько душе собеседника, сколько размеру и содержимому его кошелька). Но в этот миг неверие многих было поколеблено. Свою волю по поводу нового поселенца бог выразил тут же: полыхнуло так, что все сразу перестали спорить, а взялись за ведра и воду.