— Вроде больше никого не должно быть. Наверное, какую-нибудь способность дореализовали. Или все способности, которые есть, понемногу, — размечтался Талик. — Отходняк начнётся, тогда и узнаем.

Рядом на ёлке зашевелился конвоир. Переступив на ветку повыше, он заглянул Талику в глаза и поводил пальцем перед его многострадальным носом. Окулист недоделанный. Как ни жаль, но на этот знакомый жест писатель Золотов купился сразу и за пальцем проследил. В общем-то, скрывать уже было нечего, но просто обидно.

— Ну, раз ты в разуме, — сделал вывод остроухий, — посидишь здесь один. Свалишься, иди… ползи вон туда. — Конвоир указал направление. — А я посмотрю, что там на дороге происходит.

Талик как ни напрягался, но уловить на слух, что встревожило эльфа, и зачем ему срочно потребовалось бросать подопечного в лесу, не смог. Бутончик услужливо воскресил в памяти кадр из того калейдоскопа, который все посмотрели, кувыркаясь в небе.

На дороге, неизвестно зачем огибавшей петлёй изрядный кусок леса, имелась не только их кавалькада, но и вторая, не иначе как встречная. Обе компании находились на противоположных концах дорожной излучины и видеть друг друга не могли. Выходит — неожиданно встретились.

Картинка была слишком уж одномоментная. Кто там ехал, и сколько их ехало, никто из сущностей понять не смог. Но, если судить по реакции эльфа, Силь и Баська оказались не в самой лучшей компании.

— Талик, как по ощущениям, столбняк скоро пройдёт? — Не на шутку озаботился Витольд. — Может, им помощь нужна?

Вместо Талика ответила чуть было не утраченная сущность:

— Ты что, рогатый, — тявкнул вновь обретенный оборотень, — благородство реализовал что ли? Ангельское? Пусть остроухий сам разбирается!

— Захлопни пасть! — Рыкнул на него Витольд.

— Пёс смердячий! — Поддержал демона Горгуль.

— Мне кажется, — с сомнением начал Бормотун, — что я что-то чувствую. Пока не пойму что. Но если всякие помоечные шавки будут мне мешать сосредоточиться, то отправятся обратно туда, где никогда не светит солнце.

Витас, как ни странно, ментально оскалился, несмотря на превосходившие силы противника:

— Порррву!

— Ожил, называется! — поразился маг. — Осмелел и забыл, как в кишки просачивался жидкой субстанцией!

— Бормотун, ты не отвлекайся, ищи это «что-то», а блохастого, — заверил мага Витольд, — я сам загоню в…

— В глубокую конуру, — присоединился не менее заинтересованный обещанной новинкой Горгуль.

Оборотень, не стал пререкаться, но окончательно не замолк и продолжал рычать на одной ноте. Не слишком грозно, но предупреждающе. А вот Бормотун разошёлся — не остановишь: