Наконец-то Чуда потупилась. Затем глянула зло на ящера, вынудившего ее признаться.

— Он сказал, что это позволит мне изучить их вблизи. И поможет ему спасти всех.

— И это спасло! — вставил Билл.

— На этом поле — десять тысяч мертвецов! — крикнула ему Чуда.

— И пятьдесят тысяч живых, — сказал он, решив быть столь же упрямым, как она. — С таким счетом моя совесть легче перышка.

— Ты осел, я думала, это благородное самопожертвование! Ты отдаешь свою жизнь в обмен на жизни всех остальных!

— Ты слушала меня хоть немного? — возопил он, воздев руки к небу. — Ты всерьез считаешь, что Консорциум позволил бы уйти хоть кому-то из нашего войска? Даже если драконы по непонятному капризу и решили бы отпустить народ, мы обрекли бы долину на бесконечные годы насилия и гнета. Драконы должны были умереть. И вот они мертвы. Не хочу хвастаться, но мертвы они из-за моего плана! Который сработал!

Балур подумал, что Билл недоговаривает.

— Ладно, — согласился ящер. — Ее я понимаю. А вот тебя — нет.

— Мне было нужно разозлить их, выманить из логова, — объяснил Билл, с преувеличенной четкостью выговаривая слова, притом нарочито медленно, что Балур, честно говоря, нашел очень невежливым. — Мне нужно было, чтобы они показали себя. Потому я сказал Чуде, что ее, скорее всего, схватят и потащат к драконам. И я попросил ее в этом случае передать все мои оскорбления в адрес драконов. А когда она услышит звуки битвы, сообщить, что я краду золото.

Чуда кивнула и выговорила уже с меньшей злостью:

— Так и в самом деле случилось.

Билл кивнул в подтверждение очевидного.

— И это было идеально, потому что мы с Летти весь день рассказывали про фургоны с казной, в которых на самом деле свинец.

Балур поднял руку. В его голове картина все еще не сложилась.

— Ты суть придумал так, чтобы драконы нарочно кинулись на фургоны?

— Э-э, хм, — изрек Билл, чья самоуверенность слегка поблекла.

— Именно на этом месте я ему вломила, — меланхолично сообщила Летти. — Потому что да. Ничего не сказав, он заставил меня лезть на фургон, хотя знал, что на меня кинутся пять драконов.

— Ну, я ожидал твоих возражений и по этой части плана, — пояснил Билл. — Но я посчитал, что ты прямиком двинешь к безопасности в рядах своей армии, а не бросишься во вражеский тыл.

— О да, конечно, каждый вор только и хочет оказаться в гуще безнадежной битвы, — заметила Летти, картинно закатив глаза.