— Если только не найти ему замену. Виктория, дорогая, как тебе машина на которой мы едем? — спросил я.

— Быстрая, — ответила супруга. — На лошадях такой скорости не разовьешь. И ехать удобно. Только пахнет у вас плохо.

— В империи действительно передвигаются на лошадях, — я снова обратился к инженеру. — В плане скорости машины выигрывают. Но есть такая штука как порталы. За считанные секунды можно на другом конце света оказаться. Нет электростанций? Зато магические светильники и холодильники есть. И с медициной у них лучше, меня с того света вытащили. Правда, не всем в империи такое по карману. А вообще, мой вам совет, прибудете в империю, не спешите. Оглядитесь, сами поймете, что к чему. Поверьте, жизнь там весьма недурна.

— Для дворян, — уточнил Руденко. — А я простолюдин, по тамошним меркам.

— Вы думаете, император вас без титула оставит? — рассмеялась Виктория. — Его величество умеет награждать нужных людей. А вы, несомненно, принесете большую пользу империи.

За разговорами дорогу мы одолели быстро. Уточнив у инженера адрес его приятеля, и немного поплутав по улицам, мы остановились возле обычного дома хрущевской постройки.

— Алексей Викторович, пока вы встречаетесь со старым другом, мы на оптовую базу съездим, — сказал я. — Надо кое-что закупить. Примерно через час вернемся. Вам хватит этого времени?

— Вполне. Я понимаю, что надо спешить.

Как же я отвык от движения в больших городах! Машин до чертиков, светофоры на каждом шагу, пробки – обычное явление. А еще некоторые недобросовестные пешеходы норовят улицу в неположенном месте перебежать. Неужели жизнь им так надоела?

— Тимэй, а этот город намного больше, чем твой, — заметила Виктория. — Сколько людей здесь проживает?

— Полтора миллиона, — ответил я. — Даже немного больше. Это один из самых больших городов Сибири.

— Как много народа! — поразилась Вика.

— Это ты в Китае не была. Вот там действительно народу много.

На этой оптовой базе я бывал и ранее. Здесь можно было купить решительно все, от продуктов питания до стройматериалов. Только надо знать, в какой корпус ехать. Я знал.

Для начала я купил несколько коробок шоколада и килограмм пять самых вкусных конфет. Знакомых у меня в империи много, надо каждому что-нибудь привезти. Вот пусть шоколадками полакомятся. Купил двадцать бутылок шампанского. Ну и конечно кофе. Не только Михалычу на подарок, но и для себя, любимого.

— Тимэй посмотри, какая прелесть! — дернула меня за рукав супруга.

— Обычные бокалы для вина, — пожал я плечами.

— Нет, но ты посмотри, как они сделаны! — продолжала восхищаться она. Стекло тонкое и удивительно прозрачное! А форма? Давай купим?