Очень мило улыбнулась, отодвинула тарелку, положила локти на стол и протянула:

– Знаешь, мамулечка, я особо-то и не хотела, но раз ты ставишь вопрос ребром, то я просто не могу не выйти к дорогому жениху.

Мама прищурилась.

– Я запру тебя в комнате.

Вспышка гнева внутри меня поразила все органы, и огненной лавой понеслась по крови.

– Попробуй, – в моем голосе отчетливо слышалась угроза.

– Диария, это уже слишком, – укоризненно сказала ба. – Он в любом случае увидит ее.

В ответ на это герцогиня цинично улыбнулась.

– Да, но пусть он сначала подтвердит свои намерения жениться на ней. А если он увидит эту невоспитанную безманерную хабалку, ведущую себя как вульгарная безродная девица, убежит на край света.

Сколько раз она меня оскорбляла... и не сосчитать, по идее это уже не должно ранить, но почему-то каждый раз глубоко внутри надеешься, что мама принимает меня такой, какая я есть, и каждый раз разочаровываешься.

– А что он еще может отказаться? – спросила бабушка заинтересованно.

Наденька воскресла.

– Нет.

Моя мама – мородер, нельзя так поступать с покойниками (это я про мою Надю), то воскресать, то убивать снова с особой жестокостью.

– Это чисто официальная церемония, – добила мама.

– В любом случае, завтра я увижу своего жениха, – сказала я твердо. – И ни ты, ни отец, ни сами Боги меня не удержат.

Я отодвинула стул, встала и, не оборачиваясь, ушла. Уже ночью, лежа в кровати и глядя в потолок, я думала о Даринере. Так странно все получилось. Спроси меня кто-нибудь, хотела ли бы я отношений с ним, я бы не ответила. Он мне нравится, не могу не признать, что меня волнует его присутствие, возбуждает его тело, мне комфортно и уютно рядом с ним, а также он внушает непередаваемую уверенность. Но... во что бы превратилась наша семейная жизнь? Да что такое, вообще, «семейная жизнь»? Что это значит? Примеры, стоящие перед моим мысленным взором нельзя назвать показательными. Риан после похорон своей жены плакал у меня на плече от счастья, приговаривая: «Слава Богам, отмучился! Освободился!». Два другие брата изменяют своим женам направо и налево, да и они не хранят им верности. Их семейная жизнь сводится к дежурному «Доброе утро», после того, как они приходят от любовников и любовниц, и «Доброй ночи», когда уходят к ним же. Это семейная жизнь? Мама и папа... ну не знаю, они так холодны друг с другом, хотя я помню, когда между ними было все по-другому. Нормальные отношения, даже с отголоском теплоты, а потом... потом он ей изменил. Ди и Бил... им плевать на мужей как на мужчин, они у них реально заменяют домашних питомцев, я даже не удивлюсь, если они не ведут половую жизнь. Бабушка... она отзывалась о дедушке крайне сухо. А теперь вот и меня ждет брак... Но почему-то, именно разноглазый хвостатик, запавший в душу, заставляет думать о браке и семье, а не какой-то гипотетический жених.