Вот, казалось бы: старшеклассники, взрослые же люди! Двое из них только что обсуждали со мной вполне себе революционный, на мой взгляд, подход к физике. А поди ж ты! Предложили им в ниндзя поиграть — и вот они уже веселятся, как дети малые! Поглядите на них! Строят смешные рожи, хохочут, носятся по двору, из кустов выпрыгивают, пугая друг друга — просто цирк какой-то! Шум, гам, хохот — какие из них ниндзя! Побегу-ка я им класс покажу! Тем более что Конфуций — вон — в первых рядах зажигает!

За пару часов мы оббегали, облазили, обыскали кусты, парковки и закоулки в нескольких дворах вокруг того дома, из которого, судя по объявлению, пропал рыжий котёнок.

— На деревьях смотрите внимательнее! Может, рыжик на дерево залез, и слезть обратно не может! С котятами такое бывает! — авторитетно заявил Антоха, и потащил меня за локоть в сторону: — А мы пока со спортсменом крышу осмотрим!

Среди здешних дворов, обстроенных более-менее современными многоквартирными многоэтажками, каким-то странным чудом уцелело старое кирпичное знание вида фабричного и заброшенного. Кто его знает, что там было, и почему до сих пор его не снесли. По виду похоже на фабричное здание начала прошлого века. Если не конца позапрошлого. Во внутреннем дворике за покосившимися ржавыми воротами стоит грузовик и трактор, по раскраске судя — коммунального хозяйства техника.

— Видал, какая красота? — Тоха, ухмыляясь, хозяйским жестом обвёл открывающуюся с крыши панораму.

Ну, не знаю. У каждого, конечно, свои критерии красоты…

Под ногами скрипела кирпичная крошка, временами гремели ржавые листы железа, которыми была покрыта эта крыша. Тоха тем временем жестом фокусника извлёк из сумки термос — небольшой, объёмом на две кружки. Он уселся на кирпичи, и жестом пригласил меня присесть рядом.

— На закате тут будет красиво, — сказал Тоха, — когда солнышко будет промеж вон тех двух высоток садиться.

Со двора внизу до нас доносились невнятные возгласы и крики наших героев-ниндзя. Розыски пропавшего котёнка шли полным ходом. Тоха отвинтил крышку термоса, налил в ту крышку чая, протянул мне.

— А котёнок? — спросил я, но пластиковую чашку с горячим чаем взял. — Мы что же, не станем котёнка искать? Алёна бы сказала, что это дезертирство.

Тоха вздохнул, извлёк из своей сумки пластиковую кружку, налил чая себе. Потом встал, кинул на меня насмешливый взгляд, подошёл к краю крыши, и крикнул вниз:

— Вон там! Рыжий котёнок на дереве!

Потом он невозмутимо вернулся, присел обратно на кирпичи, и сказал:

— Ну, вот, теперь можно спокойно чай попить.