В полной тишине процессия достигла нижних ступенек, сошла с них и остановилась на небольшом, чуть возвышающемся постаменте, заложенном архитектором в этом месте специально, чтобы собравшиеся могли осмотреть новоприбывших из любой точки зала и террас.

Вперед вышел встречающий гостей старый граф Рашер ле Зав-Ланчестер, нынешний глава этого богатого семейства и лидер самой большой партии среди поддерживающих принцессу аристократов. Это был грузный, бочкообразный мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, который, впрочем, еще не полностью растерял былую хватку — за слоем возрастного жирка угадывалась фигура некогда могучего воина, прошедшего не одну компанию и имеющего немало боевых наград и шрамов. Он один из немногих собравшихся носил при себе меч на поясе — в этом зале оружие могли иметь при себе лишь ветераны, остальные же сдавали его на входе или вообще оставляли дома. Это была старая и осуждаемая многими традиция семьи ле Зав-Ланчестер, которая, впрочем, помогла немалому числу разразившихся в этих стенах скандалов не перерасти в дуэль или банальную поножовщину.

— Ваше Высочество, — коротко поклонился граф, окинув парочку весьма странным взглядом. — Не соизволите ли объяснить, как так вышло, что на… Вашей свадьбе не присутствовал ни один из нас? И, более того, почему Ваш… суженый даже отдаленно не напоминает носителя "голубых кровей".

Принцесса на мгновение задумалась, подбирая слова для "правильного" ответа. И этого мгновения, естественно, хватило, чтобы кое-кто дал максимально "неправильный" ответ.

— Потому что я ее обрюхатил. А что рожей не вышел, так уж извините, из голубого во мне только затраханная всеми встречными богами задница.

Судя по раздавшимся в наступившей тишине охам и звукам падающих тел, еще несколько барышень решили на время покинуть аристократическую тусовку. Причем, было не совсем понятно, вызвано ли это сквернословием "будущего правителя" или богатым воображением, споро нарисовавшим им картину "обрюхачивания".

Ласатардия закатила глаза и неодобрительно посмотрела на своего нахохлившегося "мужа", которому сзади прилетел незаметный пинок от Нокс и ментальная затрещина от души дракошки.

Старик Рашер, заинтересованно прищурившись, осмотрел наглого юношу, после чего… рассмеялся. Громко, в голос и от души.

— Браво, парень! — слегка успокоившись, заявил он, демонстративно похлопав в ладоши. — Я ожидал чего угодно, только не подобного заявления! Принцесса, я заберу на минутку у Вас этого хулигана? Хочу немного пообщаться с ним наедине.

Дождавшись облегченного кивка от Ласатардии, граф приобнял Андрея за плечи словно старого приятеля и с неожиданной силой поволок немного выбитого из колеи парня в сторону ведущей на террасы винтовой лестницы.