— Нокс, Элли — охрана, Няшка — со мной! — только и успел крикнуть пришедший в себя герой, неожиданно осознавший, что ему банально не хватает сил вырваться из медвежьих объятий старика.

— Да не дрейфь, все с твоей ненаглядной будет в порядке, — негромким серьезным тоном, совершенно не вязавшимся с его улыбкой, сказал парню ветеран. — А вот тебе бы не помешало за языком следить. Чуть скандал мне тут в первую же секунду не устроил.

— Сорян, перенервничал, — поморщился Андрей. — Вот и ляпнул не подумав.

— Ладно, Ласи девочка крепкая, сейчас быстро все замнет, — проворчал старик, шустро поднимаясь по лестнице и буквально волоча за собой героя. — А вот зверюгу свою мог бы и оставить, а то сейчас к девочке местные курицы полезут…

— Нет, старик, — Андрей бросил взгляд через плечо, на идущую следом и недовольно скалящуюся Кроконяшку. — Боюсь, без моего постоянного присмотра эта тварь кого-нибудь сожрет. Ничего, там и Нокси в случае чего хватит — один раз зыркнет и все ваши курицы снесут полные корзинки коричневых яиц.

— Да? — выгнул бровь ветеран.

В этот момент они как раз поднялись на террасу второго этажа и он, глянув вниз через невысокие перила, окинул заинтересованным взглядом красавицу в черном платье. Нокс с натянутой улыбкой стояла за спиной принцессы, окруженной полукругом из сыплющих вопросами аристократов.

— Что-то я не вижу в ней ничего необычного… — пробормотал старик, одновременно приветливо улыбнувшись и помахав рукой кому-то внизу.

— Ничего, надолго ее не хватит, — парень расплылся в улыбке, больше похожей на оскал. — Как только к ней начнут слишком навязчиво подкатывать, потекут коричневые реки. Главное, чтобы не красные… И отпусти уже меня, никуда не денусь! А то чувствую себя последним педиком-геронтофилом!

Разомкнув, наконец, жаркие объятья, старый ветеран и юный герой прошлись к стоящему рядом с перилами столику и удобно за ним расположились. Сейчас на террасах было только несколько скучающих стариков, симпатичных зверолюдок в роли барменш и разносчиц, а также несколько напряженных охранников, замерших по темным углам.

Андрей чуял еще и с десяток рассредоточившихся вокруг скрытников, но особой угрозы они для него не представляли. Гораздо больше его заинтересовала короткая юбочка и глубокое декольте подскочившей к ним крольчихи-официантки.

— Чего желают господа? — робко спросила она, невинно улыбаясь и слегка оттопыривая попку, да выгибая немаленькую грудь.

"Тебя, да прямо тут", — чуть было не ляпнул герой, но был вовремя остановлен чувствительным ментальным подзатыльником от Чешуйки.