— Ну здорово! — всплеснула руками Ванесса. — И что то…

Она запнулась на полуслове. Из прохода выходили люди. Много людей — Вон насчитала тридцать и сбилась. Все они были в кольчужных панцирях и касках и хорошо вооружены. Примерно четверть потрясала венгродами — ильберским оружием, похожим на удлиненные томагавки. Еще столько же держали кистени и моргенштерны. Человек десять были вооружены простыми одноручными мечами в комплекте с круглыми щитами. Трое носили «ирбисовы усы» — длинный трезубец с ножеобразными лезвиями, двое щеголяли бердышами, а у одного был великолепный фламберг с разукрашенной крестовиной.

— Прекрасные экземпляры, не так ли? — похвастался Трой со своего возвышения. — Я сам их сделал!

— О Пречистая Дева, это же морденты! — воскликнул лод Гвэйдеон.

Да, теперь Ванесса тоже увидела разницу. Мордент внешне отличается от человека только одним — у него совершенно неподвижные глаза, как будто он слепой. Просто пара пустых, студенистых шариков, переставших быть зеркалом души…

Мордент — это живой мертвец. Но он на порядок превосходит упырей, некростеров и прочую мелочь. Упыри, к примеру, движутся очень медленно — окостеневшие мышцы не разгибаются как следует. А вот морденты бегают с той же скоростью, что и при жизни. К тому же они намного сильнее среднего человека, не чувствуют боли, владеют оружием, могут объединяться в группы и действовать сообща. Из всей нежити Каабара морденты были, пожалуй, самыми опасными — даже паладины не рисковали выходить более чем один против десятерых. И они не едят своих жертв — только убивают, ибо всё живое ненавистно этой нежити. Мордентами становятся люди, которых дыхание Близнеца коснулось сразу же после смерти. Случился, скажем, разрыв сердца — одно мгновение, и глаза уже пустые, дыхания нет, а в мозгу ничего, кроме жажды убийства.

— Видишь, дядюшка, я тоже не один, — причмокнул губами Трой. — По-моему, у меня превосходство в численности? Может, посчитаем? Для полной уверенности?

— Иди, святой Креол, — не оборачиваясь, сказал паладин. — Я задержу их насколько смогу…

— Давай! — согласился маг и побежал. Только не назад, а вперед — к плато, на которое забрался Трой.

Креол одним рывком забросил себя туда же и ринулся на своего заклятого врага. Трой, явно не ожидавший такого, машинально спустил тетиву и отбросил уже бесполезный арбалет в сторону. Болт вонзился Креолу в плечо, но маг только ругнулся, на ходу вырвал его с мясом и вцепился Трою в горло, валя его на землю.

— Во имя Добра, я нападаю!!! — прокричал лод Гвэйдеон, с налету отрубая переднему морденту голову. Еще через мгновение он отбил удар фламберга, направленный ему в голову, и распахал грудь второму мертвецу. Керефовый меч с легкостью разрубал щиты и кольчуги ходячих трупов и превращал их в мертвое мясо — в состав чудесного сплава входило серебро, смертельное для нежити, как мышьяк для человека.