— А кому такое понравится?! — крикнула Вон. Ветер свистел с такой силой, что приходилось кричать, чтобы твой голос услышали. — Сделай что-нибудь!

— Надо экономить ману! — возразил маг. — Впереди Близнец! Терпи, ученица!

— А я что делаю?! — возмущенно откликнулась Ванесса. — Эх, надо было камеру взять — сняла бы настоящего бога! Голливуд за такой фильм последние штаны бы отдал!

— Вернемся на Девять Небес — попроси Прекраснейшую позировать! — хохотнул Креол. — Или Владыку Анансэ!

Все когда-нибудь кончается — закончился и этот переход через ряды снежных барханов. В нескольких шагах начиналась отвесная стена — великий ледяной пик, известный как Гора Близнеца…

— Вот оно, — откинул шлем лод Гвэйдеон. — Здесь заперто величайшее Зло в мире…

— В этом мире, — уточнил Креол. — Где вход?

— Прямо здесь, святой Креол, — указал на еле заметную потертость во льду паладин. — Сюда упала глыба, похоронившая врата в эту гробницу…

Креол кивнул и прошелся взад-вперед, задумчиво почесывая подбородок. Ванесса и лод Гвэйдеон терпеливо ждали, еле слышно постукивая зубами — мороз стоял лютый.

— Да, все ясно, — наконец закончил вычисления маг. — Начнем, пожалуй…

— Остановись! — прозвучал чей-то голос. Очень странный голос — густой, сильный и поразительно неестественный, как будто его порождал ком грязи. — Не делай этого, человек!

Прямо из каменной стены, покрытой толстенным слоем льда, выплыла бесформенная фигура в изумрудно-зеленом балахоне. Из капюшона пялились два прозрачно-белых глаза.

— Служитель Близнеца! — вскрикнул паладин, выхватывая меч.

— Я прибыл не драться, враг моего господина! — холодно ответил жуткий призрак. — Мой господин послал меня сделать тебе предложение, архимаг!

— Какое именно предложение? — прищурился Креол.

— Прочти заклинание с начала, не с конца. Освободи моего господина! Ты будешь щедро вознагражден!