Малый каминный зал королевского дворца Лурии

 В этот вечер в нём было довольно многолюдно. За шахматным столиком сидели король Марат и Владыка всех тёмных сил мира Реи, архидемон Тхэджэс, они играли в трёхмерные шахматы. Королева Альма и её гостья из Леса, Наки, расположившись в креслах у камина, неторопливо вели беседу, о чём-то своём, женском. При этом они умудрялись ещё вязать какие-то детские вещи. Бывший наёмник Франк, ставший теперь главным лесничим графства Приан, а по совместительству ещё и старшим смотрителем Леса, беседовал с графом Робертом. Младшим смотрителем Леса стал всегда многозначительно молчавший Дорн, сейчас он был на посту, и в отсутствие Франка, выполнял его обязанности, смотрел за Лесом. В зале присутствовали ещё две детских коляски, в одной лежала маленькая принцесса Инэллина, дочь Альмы и Марата, в другой, трёхместной, были дочери Наки и Франка. Из угла, где стояли коляски, раздавалось громкое угукание, но эти звуки издавали не дети, это легкомысленно угукал всегда важный мажордом Арчибальд. Принцесса Инэллина, сейчас это была маленькая анкарра, пыталась укусить его за палец, а дочери Наки скаля свои клычки, внимательно за этим наблюдали, было видно, что они тоже не прочь попробовать на вкус пальцы мажордома.

— Арчибальд, вы руки мыли? — Обеспокоенно спросила Наки.

— Конечно! Я всегда мою руки, перед тем как подходить к ребёнку! — С достоинством ответил Арчибальд. А воспользовавшаяся тем, что мажордом отвлёкся, рыженькая малышка вцепилась зубами ему в палец.

— Оооо! — Восторженно воскликнул Арчибальд, поднимая прокушенный палец, — Прокусила! Это не всякому демону удастся!

— Как мало надо человеку для счастья, — задумчиво сказал Тхэджэс, передвигая шахматную фигуру, — Всего-то навсего, чтобы ему откусили палец.

— Арчибальд не совсем человек, вернее совсем не человек, — так же задумчиво ответил Марат, делая свой ход, — И не откусили, Инэллина палец ему только прокусила.

— Значит, его счастье не будет полным, — мельком глянув на мажордома, сочувственно сказал Тхэджэс, и снова обратил своё внимание на шахматный куб.

— Арчибальд, дайте и вторую руку девочкам, — усмехнулся Марат, он сделал удачный ход и теперь с превосходством смотрел на погрузившегося в раздумья Тхэджэса, — Они тоже вас покусают, ну что вам стоит? А детям приятно будет с вами поиграться!

Арчибальд с некоторым сомнением посмотрел на оскалившихся и зарычавших малышек. Это рычание привлекло внимание графа Роберта, он с некоторой опаской глянул на девочек и спросил у Франка: