Он не знает пределов.

Он всесилен.

Он добр.

Он опасен.

— Где стража? Где часовые? Как ты сюда попал? — настороженно спросила она, ожидая услышать самое худшее.

И ожидания ее оправдались.

— Стража вся спит, а прошел я сюда невидимкой, — просто ответил гость.

— Спит… Хм. Наверное, притомились. Зачем ты пришел? Рассказывай. Только быстро. У меня в полдень казнь, — резко проговорила Вахуна, стараясь унять начинавшую ее бить нервную дрожь.

— Быстро? Вообще-то это долгая история. Но если быстро… Мне нужна ваша помощь, — выдохнул пришелец, не замечая, кажется, ее переживаний. — Во-первых, мои знакомые поели лунных ягод и превратились в чудовищ. И я хотел бы, чтобы вы помогли им принять прежний облик.

«Ага. Так мы не всесильны…»

— …Вот эти ягоды. — Царевич достал из кармана нераздавленные остатки.

— Так. Интересно. Дай-ка посмотреть. — Рука ведьмы уже почти не дрожала. — Хм. С виду — вполне обычные ягоды, только спелее. Ну так это неудивительно — сейчас осень. Кроме поноса, вряд ли что-то могло быть. Зачем они вообще их собирали? Примета говорит, что после двадцатого дня осени они становятся несъедобными. Сейчас ведь уже день двадцать первый — двадцать второй? — нерешительно предположила она.

— Не знаю. Но это не они их собирали. Их собрал я и принес им на продажу. Я же не знал, что тут есть какие-то приметы, традиции.

— Тут!.. А сам-то ты что, с лун свалился?

— Не знаю. Может быть.

— А ты уверен, что это именно из-за ягод? А не что-нибудь другое… или кто-нибудь другой? — И Вахуна многозначительно взглянула на Ивана.

Но тот был слишком взволнован, чтобы замечать такие тонкости, какие он не заметил бы и в спокойные моменты своей жизни.

— Да. Я сам все видел, — нервно поеживаясь, подтвердил он. — Они съели по одной ягоде и через полминуты… Бр-р-р…

— М-да-а… Где ты их взял?

— Собрал с кустов. Неподалеку от города. Там еще озеро есть. Маленькое…