— Зачем?
— Что — зачем?
— Зачем кому-то делать такое большое сито?
— Ну это сравнение такое! — нетерпеливо махнул на Огранщика рукой Волк, призывая помолчать и не мешать полету его творческой мысли, но черное дело было уже сделано. Творческая мысль подбитым жаворонком, кувыркаясь, полетела с небосвода на мощеную мостовую суровых сулейманских реалий. — Значит, размером с поля, город, сады, все пастбища…
— С чем сравнение? — упрямо поставил себе задачу уяснить все до мельчайшей детали Виктор.
— С ситом!
— А что ты сравниваешь?
Серый обреченно вздохнул и снова махнул рукой.
— Ладно, потом как-нибудь дообъясняю. Все равно у вас этого не бывает. Приступаем ко второй части нашего плана. Шарад, сможешь теперь достать всех людей из-под земли и перенести на самую большую площадь города?
— Нет ничего легче, — поклонился джин.
— Э-э-эй, Шарад, Шарад, Шарад… — встрепенулся Огранщик.
— Что прикажете? — обернулся уже начавший было таять в воздухе джинн.
— Мне нужно, чтобы все до единого хорошо слышали то, что мы будем говорить!
— Будет устроено. Они вас услышат, — пообещал Шарад и растворился.
И через мгновение Иван, конь и Елена Прекрасная обнаружили себя на втором этаже царского дворца Виктора Первого, а сам царь и его друг и сподвижник Сергий Путешественник — на гранитном пьедестале посреди площади, под брюхом громадного янтарного коня и чьих-то пяток со шпорами, размером с тележное колесо.
Со всех сторон от монумента (ибо язык не поворачивался назвать этот объект просто памятником) вся площадь на глазах стала покрываться оборванными, худыми, бледными людьми в разной стадии пробуждения. По краям площади из гигантских медных чаш на треножниках выбилось столбами в ночное небо пламя, и вокруг враз стало светло.
— А они нас все хорошо видят? — обеспокоенно спросил Виктор Шарада, расположившегося за их спинами в ожидании дальнейших распоряжений.
Мгновенно вся площадь приняла слегка воронкообразную форму.
— А им удобно?
Полусонные и без того ничего не понимающие люди с изумлением почувствовали под собой еще и теплое дерево скамеек.