Рабочие сгрудились поближе и с любопытством заново оглядели Серого.

— А как даются у вас на севере свободные имена? — наконец выразил мучившую всех проблему тот же самый парень, Колодка Сапожник, что завел с ним разговор.

— Н-ну, по-разному бывает. Обычно они образуются от названия чего-нибудь хорошего, достойного. Вот, например, Виктор — победитель, Владислав — владеющий славой, Ростислав — растущая слава, Вячеслав — вечная слава… — Под пытливыми взорами аудитории, впитывающей, как промокашка, каждое его слово, Серый растерялся и теперь хватался за то, что первое приходило на ум. — …Мстислав — мстительный Слава…

Поток его сознания, жалко булькнув в последний раз, иссяк.

«Во загнул, — тоскливо присвистнул про себя Волк, беспомощно оглядываясь по сторонам. — Где этот Иван-книгоман, когда он нужен, а? Откуда я знаю, от чего эти имена образуются? Ну чего они все ко мне прицепились?»

— А еще как свободные имена получаются? — абсолютно не удовлетворенный представленным выбором, не унимался тот, кого Виктор идентифицировал как Уголька.

— Ну еще от каких-нибудь особенностей характера человека, — ухватился утопающий в ономастическом море за соломинку. — Скажем, Добрыня — значит, добрый…

— Прошу вашего внимания, о добрые жители города, — вдруг прогудел над площадью голос Шарада, усиленный его магией.

Движение и разговоры враз прекратились, все завертели головами, безуспешно пытаясь понять, где спрятался обращающийся к ним великан.

Спасенный Волк облегченно вздохнул и поспешил юркнуть в толпу, подальше от любопытных выходцев из подземелья.

— Посмотрите все сейчас себе под ноги, — продолжал джинн. — Вы увидите золотой мяч, который, кроме вас, не видит никто. Идите туда, куда он покатится, и он приведет вас к вашему новому дому! Там вас ожидают еда, постель и новая одежда. Идите отдыхать, трудолюбивые жители нового города, вы это заслужили. Здесь вы в безопасности.

— Да здравствует наш царь!

— Да здравствует Резец Огранщик!

— Слава царю!

— А обувь там будет?

— Виктору Победителю — ура!!!

— Ура!!!..

И довольный народ, склонив головы, как будто стараясь не упустить из виду что-то незримое, но очень важное, наконец-то потянулся вереницами с площади по влажной еще мостовой широких улиц, больше похожих на проспекты.

— Здорово ты придумал, Шарад! — похвалил его Волк, несказанно довольный, что осада с него наконец была снята. — И главное, вовремя.

— Это не я. Это жена твоего друга, луноподобная Елена, чья красота не может превзойти доброты ее сердца, — честно кивнул головой в сторону скромно потупившейся Елены Прекрасной джинн. — Это заботливая супруга сына северного царя, да будет благословен родитель, воспитавший такую дочь, обеспокоилась, что люди могут потратить неделю на то, чтобы разобраться, где кто будет жить, и предложила так развести всех по домам.