– Это ты во всем был первым, отнимал у меня внимание родителей, учителей, друзей, всех! Наконец-то у меня появилось что-то свое! Может, ты, наконец, оставишь меня в покое?

– Нет, это ты вечно попадал в неприятности, хотел, чтобы на тебя обратили внимание. Все в доме только и говорили, что о твоих выходках! – выкрикнул Патрик. – Сейчас я могу помочь тебе снова оказаться в центре внимания. Что, уже не хочешь?

– Пожалуйста… Просто позволь мне рассказать все самому. Это все, о чем я тебя прошу, – тихо проговорил Оливер.

– Боюсь, наши версии будут сильно отличаться, – безжалостно парировал его брат и посмотрел на незнакомую ему, любопытную девицу в дорогом платье, с открытым ртом застывшую у стены. – Тебя ведь Фанни зовут, верно?

Она кивнула.

– Тогда слушай внимательно. Оливер был игроком Великой пятерки, как и я. А так как мы близнецы – магический отпечаток у нас одинаковый. Поэтому лабиринт «воспринимал» нас как одного участника, но на самом деле нас было двое. Мы играли по очереди. У нас была договоренность: тот, кто наберет больше баллов за все матчи, тот и получит семейный титул, а второй смиренно возьмет фамилию дяди по материнской линии. У него не было детей, к тому же он являлся всего лишь мелкопоместным дворянином, поэтому ни он сам, ни его кровный преемник не должны были появляться при дворе. В итоге выиграл я. Мне достался титул, наследство и место в Великой пятерке.

– Какой титул? – тихо спросила Фанни.

– Герцога Сантарийского.

Фанни где-то слышала это имя. Но где? И тут она вспомнила сплетни, которые рассказали сестры Райд. Вся высшая знать с нетерпением ждала того момента, когда герцог Сантарийский представит своего наследника, и что же это получается – этим наследником является Патрик?

– Да, – подтвердил Оливер.

Его взгляд стал жестче. Если вначале разница между ними была видна, то сейчас ее почти не было заметно. Оливер стал старше и повзрослел. Из карих глаз, казалось, высосали все тепло, и они стали такими же пугающими и холодными, как у брата.

Губы Оливера сложились в горькой улыбке.

– Как видишь, главная причина того, что герцог не хотел называть своего преемника, не заячья губа и не то, что он немой или заикается. Главная причина – это я. Вернее, мое лицо. Старший сын должен быть один. Но вот незадача, во время нашего рождения случилась путаница, и никто не мог сказать, кто из нас родился первым. У нас даже имя было одно на двоих. Один – Оливер Картер. Другой – Картер Оливер. Патрик – это псевдоним, под которым мы с братом играли инкогнито в Великой пятерке. Мало кто знал о существовании второго сына, только прислуга и друзья семьи. И вот один сын получает титул, а второй – фамилию дяди и щедрую денежную компенсацию. Я должен был исчезнуть, стереть воспоминания о прошлом, выковырять все чувства из своего сердца, отказаться от семьи. А брат продолжил бы жить беспечной жизнью. Отличный план. Но почему-то мне весело не было.