– Знаю. Но мне как-то… не по себе.

– Перестань скромничать. Покажи на балу, что у деревенских девушек тоже есть красота, хорошие манеры и они могут отлично танцевать.

– Но… – попыталась возразить Лея.

– Никаких «но»! – отрезала Фанни. – На тебя одна надежда! У нас с Родериком это точно не получится. Так что давай иди, а я быстро соберусь и тебя догоню.

Лея вздохнула, но подругу послушала.

Фанни надела пышное платье из дорогого, перламутрово-голубого шелка, которое выбрал для нее Оливер. Конечно, она не выглядела в нем очень уж эффектно, в платье не было глубокого декольте, корсет не затягивался так, что трудно дышать. Но Фанни чувствовала себя в нем легко и свободно. И это главное. Расчесав волосы, она закрутила боковые пряди к затылку и закрепила их шпильками. Покружившись перед зеркалом и удовлетворенно кивнув своему отражению, она вышла из комнаты.

Заходить в бальный зал одной было страшновато, поэтому Фанни обрадовалась, увидев Оливера, который стоял в холле, облокотившись на перила лестницы, и смотрел куда-то вдаль.

Быстро сбежав по ступенькам, она с улыбкой подошла к нему.

– Как хорошо, что я тебя встретила. Составишь мне компанию? – Фанни взяла его за руку.

Оливер посмотрел на нее холодным, незнакомым взглядом, а потом с брезгливостью сбросил ее руку.

Фанни оторопела не столько от его реакции, сколько от его вида. Выглядел он не так, как обычно. Красные волосы стали немного темнее и были как-то непривычно, гладко прилизаны. Костюм мрачного, темно-коричневого цвета, который Оливер ненавидел.

– Что, решил сыграть аристократа? – натужно рассмеялась Фанни, не понимая, что происходит, и хлопнула его по плечу. – Хватит, тебе такой образ не идет!

Оливер по-прежнему без тени улыбки, молча взирал на нее карими, почти черными глазами, и Фанни стало окончательно не по себе. Раньше он никогда себя так не вел. Она попятилась.

– Что ты здесь делаешь? – услышала Фанни позади себя знакомый голос, обернулась и увидела… Оливера. С привычными красноватыми волосами, уложенными в его любимом стиле «творческого беспорядка», и с насмешливыми карими глазами.

Если это настоящий Оливер, тогда кто тот, другой?

Фанни снова посмотрела на человека, которого приняла за своего товарища, и вынуждена была признать, что лица у них одинаковые.

– Привет, Патрик, – обратился Оливер к незнакомцу. – Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду, – сухо ответил тот.

– Не стоило так себя утруждать. Да и маску надел бы. Если твое инкогнито раскроют, скандал будет ужасный, а ты, как я помню, ненавидишь скандалы. Или что-то изменилось?