Скелет шагнул вперед, поднимаясь на площадку, и его гладкий, словно полированный, череп закачался над нами. А на склоне остались те, кого чужая безразличная злоба навеки превратила в монстров. Их мир рухнул в одно мгновение, поглощенный жаром вулкана, и разве мог кто-то винить горцев за то, что они не понимали происходящего? Когда с рук, обнимающих семью в последний раз, исчезает плоть, а родные лица скалятся безумными улыбками и раскрывают рты в безмолвном крике, нельзя оставаться спокойным и рассудительным. Преследователи не хотели нашей крови — им требовалась помощь! Они чувствовали во мне ведьму… и шли ко мне! Но тому, кто оказался на грани, ничем нельзя помочь. У погибших людей оставался путь к Смерти, и Страж подарил им его. Подарил то, о чем сам мечтал сотни лет.

Кости, кости, всюду кости и пыль… Крошечные черепа младенцев, длинные ребра каких-то животных, камни, раскрошенные в агонии… Я почувствовала, как во мне поднимается волна ярости. Об опасности использования магии в Крайних горах знали все — хотя бы потому, что стихия грозила, в первую очередь, самому колдуну. Неужели он покоится где-то среди тех, кого обрек на столь ужасную судьбу? Или его пытались убить?

Нет! Только сумасшедшие пойдут против ночного, пусть даже целой деревней.

Момент, а кто сказал, что использовал магию именно вампир?! С другой стороны, где-то здесь то селение, где поклоняются божеству с внешностью ночного… Нет, это не случайность! Дайлен, Семья, Маргет… при чем здесь Маргет? Он обычный преступник. Убийца с манией величия, который взял известное на весь мир имя и которого ищут и ночные. Да, ищут — если верить мельком подслушанным обрывкам бесед Дайлена и Лана. Кстати, слабо как-то разыскивают, императорская полиция работает шустрее… Вот оно!

— Ты что-то сказала? — участливый тон Гента привел меня в чувство.

Ну да, ему было отчего волноваться. Стоит жена столбом, глазами сверкает и бормочет что-то про себя — какой муж не забеспокоится? Выяснилось, что гартонский, так как он продолжил:

— Мы слишком громко разговаривали, поэтому не услышали. Что у тебя?

Показалось, или Страж действительно наградил меня сочувственным взглядом? Нет, все они бессовестные, что живые, что мерт… то есть не совсем живые!

— …невероятная скорость! — продолжал восхищаться Лан. — Раз — и словно косой прошелся! А какая безжалостность! Хорошо, что Стражи не участвовали в моей войне, а то мало ли… Милашка, в чем дело?

Пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержаться и в подробностях не описать, что именно меня не устраивает в подобном взгляде на недавние события.