Длинный коготь Стража прошелся по песчаному берегу, выводя: «Я не мертв». Мне стало стыдно. В самом деле, разве он виноват, что ни Гент, ни Лан меня совершенно не слушают?

— Извини.

Щелк.

— Прекрати!

Надеюсь, ответом была улыбка. Или оскал?

«Нет сил ждать, ведьма?» — сильный ветер засыпал слова быстрее, чем он писал фразу.

Я кивнула. Именно так — дольше ждать не получалось. Меня мучило странное предчувствие… как будто в это время происходило что-то, чему мы могли бы помешать. Сейчас! Только сейчас, хоть до полуночи осталось всего ничего.

«Ты должна решать сама», — Шерван словно высказывал вслух мои мысли.

«Должна… сама…» — с каждым мгновением эти слова становились все значимее.

— Я никогда не была в усыпальнице, — последнее колебание.

— И никогда не будешь, — тихо произнес Гент.

«Видишь? Он не понимает, как важно помогать. Лучше предотвращать, чем оплакивать. Целый город…» — Страж подталкивал меня к авантюре, но я смотрела на едва заметно светившийся песок и чувствовала, что упускаю нечто важное. Мне следовало понять, что именно… Если бы кто мог подсказать…

Подсказать? Меня осенило. Еще вчера я бы никогда не сделала этого! Никогда не признала бы, что не способна с чем-то справиться. А сейчас мне вдруг ужасно захотелось переложить ответственность на чужие плечи.

Легкий запах нарциссов — любимых цветов бабушки, шелест маминых голубых занавесок, светляк в розовом абажуре, старая картина на стене… Я воочию видела наш дом, но не могла его ощутить. Неужели не хватало сил? Выцветшая краска на стенах, разрисованный портрет Его Величества, ошалелые глаза сторожа… ага, в школу заглянуть удалось. Тогда в чем дело?

Я попробовала еще раз. Стопка книг у стены, покрывало с крылатой лошадью, сломанная задвижка на окне… и ничего! Будто я путешествовала в воспоминаниях. Или?.. Невозможно! Но гартонец чересчур старательно что-то от меня скрывал.

Да нет, наш дом не мог исчезнуть!

И Лан носился со мной как с хрустальной вазой.

— Гент, слушай, — мне удавалось говорить почти спокойно, — хочу кое о чем спросить. Так, мелочь. Когда ты узнал, что я — последняя ведьма?

— Рена… — Его печальные глаза говорили лучше всяких слов.

— Когда, Гент?