Лан клятвенно пообещал оказать помощь — и благополучно забыл о своем обещании.

Тем временем Маргет стал гораздо наглее и осторожнее. Поговаривали, именно он стоял за теми, кто пытался рассорить Пустошь и Старилес. Неопределенность, которую принес бы конфликт, сыграла бы ему на руку, однако не-люди знали цену жизни и не велись на провокации.

И вот, спустя примерно год с момента откровенного разговора, правитель Странного Леса появился в вольном городе собственной персоной, да еще и в невероятной компании, включавшей ведьму, мага и новообращенного вампира. Причем вампира не обычного, и даже не ночного — тот мужчина был вторым после самого Лана представителем расы, чуждой этому миру. А ведь до сих пор никто не удостаивался чести стать родственником героя!

Помощь слегка опоздала. Маргет прекратил контакты с теперь уже бывшим покровителем прежде, чем тот успел демонстративно вывести его на чистую воду.

Взяв с коллеги слово молчать о том, что связывало горца с главным вампиром Мелоса, Дайлен продолжил выискивать предателя. Помня о его чрезмерном интересе к усыпальнице, ночной время от времени посматривал в ту сторону. И однажды его усилия оправдались!

Когда глава Семьи увидел, как в месте, нарушение покоя в котором каралось смертью, гномы сражаются за несъедобную картошку, Стражи караулят у входа неведомо кого, а куча отребья строит из себя хозяев положения, он едва не потерял дар речи. Маргет же имел наглость поинтересоваться, что господин желает предпринять.

«Да вот думаю, не стать ли богом для вас всех?!» — язвительно бросил Дайлен.

Бывший подопечный шутки не оценил. Он расплылся в улыбке, с радостью поделился планами на будущее и предложил пустить ночного первым к кормушке, то бишь в Храм.

Дайлен, не в силах поверить в подобную чушь, заявил, что он бы рад сотрудничеству, однако душа Вали требует возмездия, и… Тут бы жизнь Маргета и закончилась, но он сделал удивленное лицо и поинтересовался, как это Валия может что-либо требовать, если она лишь на время отстранена от реальности и ее душа мирно отдыхает в одном из Избавителей?

Предводитель ночных принял игру. Жизнь дочери для него значила все, к тому же несколько тысяч гномов, если подумать, сущая мелочь. Городом больше, городом меньше…

Увы, Маргету было мало стать тринадцатым богом (или четырнадцатым, если принять во внимание Владычицу метаморфов). Он метил выше. Гораздо выше! Но о реальном положении дел Дайлен узнал уже в каменном мешке, не имевшем выхода.

Вместе с ним туда попали и представители других рас.

Всех, кроме ведьм (хотя их относили к людям) и Лана. О новом сородиче правителя Странного Леса будущий бог не знал.