Я глубоко вздохнул. Долгожданное спасение, обычно приходящее в последний момент, так и не случилось, придется исполнить приказ.

Снова сев на колени, я приказал:

— Скатерть, скатерть, угости меня молодильным яблоком!

— Подогреть? — поинтересовалась скатерть привычно.

— Остудить до минус двухсот пятидесяти! — обреченным голосом ответил я. Почему бы и не уточнить, если спрашивают?

— Чего?! — Похоже, скатерть потеряла самообладание. Не думал, что она способна на проявление эмоций. Тряпка тряпкой, а все же…

Попытка — не пытка, рискнул — не судьба.

— Доставай как есть!

Скатерть пошла водяными кольцами, и на поверхность «выплыло» яблоко.

— Убедились? — спросил я, указывая на фрукт. — Скатерть настоящая, яблоки тоже!

— Кидай его мне! — напомнил Правим. — На деревьях позади тебя тоже висят яблоки, но схватить их не удастся никому, потому что — магический мираж. А вот дотронусь до него и тогда поверю, что яблоко реально.

— Какой ты привередливый! — ругнулся я. — А не боишься, что я им тебе в лоб попаду случайно?

— Не боюсь! — заявил Правич. — Но ты меня убедил. Возьми его и поднеси.

— В обмен на пленников.

— В обмен на пленников ты отдашь всю скатерть, когда я увижу, что яблоки настоящие. А это так, проверка материала на качество.

Юлька пошевелилась и забормотала:

— Слышь, царевич, а давай я отнесу яблоко! Подумаешь, потом меня заморозят и разобьют на кусочки— я всего лишь кукла, зато ты останешься жив.

Я вздохнул: у Юльки тряпичные руки-ноги, она поднимет только перышко, листик какой. Яблоко окажется ей не по зубам, оно слишком тяжелое.

— Анюта мне потом голову оторвет.

— А если ты передашь яблоко, то через неделю сам будешь головы отрывать! Давай яблоко, я отнесу!