— Не смеши меня, Юлька! — вздохнул я. — У тебя не получится.

Похитители смотрели на меня с нарастающей злостью. Я просунул руки под скатерть, подхватил яблоко снизу, да так и понес, слово каравай с солью при встрече дорогих гостей. Сделал пару шагов, когда лорд остановил меня и поинтересовался:

— Это зачем?

— У меня руки грязные, — пояснил я. — Вот возьмете грязное яблоко, укусите и отравитесь. Что тогда, кого винить?

— И с чего это вдруг такая забота о моем здоровье? — Лорд заподозрил неладное. — Убери скатерть. У тебя нож в руке, а я его не замечу. Лучше неделю в туалет бегать, чем один раз на тот свет отправиться.

Ну вот что прикажете с ним делать? Никак не получается обставить дело культурно и к обоюдному удовольствию враждующих сторон.

— Поторопись, а то простишься с друзьями навсегда!

— Ай! — вскрикнула Анюта, когда нож Эрбуса сделал надрез на ее коже. — Ваня, отдай ему это яблоко, пусть обожрется!

Я в который раз вздохнул. Да и черт с ним. Выхода нет.

Уйду на тот свет вместе с похитителями. И братьям проще станет с престолонаследием.

Я схватил яблоко, отбросил скатерть, подошел к лорду и ткнул его в грудь.

— На, и не говори потом, что я пытался тебя обмануть. Ешь, проверяй, что оно молодильное! Перестраховщик несчастный! Людям надо доверять, понятно? А теперь отпусти пленников, или я за себя не ручаюсь!

Лорд передал яблоко Правичу со словами:

— Отведай. Испытаем, что это за фрукт.

Тот опустил нож от шеи Мартина, протянул руку, взял яблоко, откусил приличный кусок и медленно его прожевал.

Кукла билась головой о мою грудь и приговаривала:

— Вот дурень… Вот дурень! Вот дурень!!!

Седые волосы Правича, которых было не так много, потемнели прямо на глазах. Первые морщины исчезли, а сам он похудел и превратился в моего ровесника. Пленники вытаращили глаза.

— Действует! — воскликнул Правич звонким юношеским голосом.

Интересно, он только на вид стал щуплым или на самом деле сил убавилось до уровня двадцатилетнего?