— Таким образом, — подвел итог Гранди, — у меня двадцать восемь очков. У остальных в совокупности тридцать восемь.
— Но ты вышел из игры! — воскликнула одна из ведьм. — Победит кто-нибудь из нас.
— Возможно, — не стал спорить голем. Приближался следующий критический момент игры.
Если все пойдет как надо…
— Кончай тянуть резину, — сказал другой голем, — мне еще играть с двумя ведьмами.
— Давай. Только не отступай от тактики.
— Не учи ученого. Я пошел.
Он начал играть по той же схеме, что и Гранди, и в результате продул матч со счетом десять — пять. Затем таким же манером проиграл второй ведьме. Обе не скрывали злобного ликования.
Публика хранила угрюмое молчание, а демон выглядел утомленным.
В последнем матче ведьме предстояло выступить против ведьмы. У каждой из них было по двадцать очков, потому что каждая одолела двух големов.
— Думаю, ты не против, чтобы я заработала несколько очков, — сказала одна ведьма другой.
Гранди внутренне напрягся, хотя пытался выглядеть спокойным. Удача зависела от того, насколько верно он оценил натуру ведьмы.
Теперь решалось все. Если расчет был ошибочным…
— С какой стати, старая калоша? — отозвалась вторая. — Я сама хочу победить.
— Много хочешь, мало получишь!
Гранди расслабился. Он рассудил верно.
Ведьмы исчиркали листы и показали злобные лица, что принесло им по очку. Обе рассердились и во втором раунде поступили точно так же. Продолжая играть тем же манером, они закончили матч вничью со счетом шесть — шесть.
— Подвожу общий итог, — провозгласил Гранди. — Каждая ведьма набрала по двадцать шесть очков, а каждый голем по двадцать восемь. Големы впереди.
По рядам пробежал ропот удивления, но, сверившись с листами, зрители поняли, что Гранди прав. Ведьмы разразились проклятиями, Рапунцель захлопала в ладоши, а сонные глаза демона неожиданно оживились.
— Прошу обратить внимание, — продолжил Гранди, — ни один голем не выиграл ни одного матча, но окончательная победа должна быть присуждена голему. Чем дольше продлится состязание, тем очевиднее будет преимущество моей тактики.