— Я бы ужасно нервничала, — заметила Пия.

— Я нервничаю. Но без риска не обойтись, если я хочу выполнить своё обязательство. Поэтому мы надеемся обеспечить себе надёжное прикрытие. Мы считаем, что люди из Обыкновении, не связанные с Ксанфом так, как его обитатели, смогут увидеть разницу, если настоящее изменится. Ведь перемены их не затронут.

— То есть нас! — воскликнула Пия.

— Но каким образом? — спросил Эд.

— КонПутер может наладить между нами телепатическую связь, чтобы вы двое наблюдали за нашими действиями в прошлом. Если вы увидите, что Ксанф меняется, уведомите КонПутер, который отправит в прошлое ещё одного человека, чтобы тот отменил наши действия. Если никаких перемен вы не увидите, мы будем знать, что ошибок удалось избежать.

— И то, и другое очень важно, — согласился Эд.

— Да. Без страховки на такой риск идти нельзя.

Эд задумчиво присвистнул: — Я бы не решился рисковать в любом случае.

— Судя по вычислениям Путера, риск с подобными предосторожностями минимален. Хочется верить, что он прав.

— Полагаю, лучше нам согласиться помочь, — пожал плечами Эд. — На данный момент путешествующих по Ксанфу обыкновенов не так уж и много.

— И мы обязаны отблагодарить волшебника за ответ, — кивнула Пия.

— Так что нам предстоит делать? — уточнил Эд.

— Мы отправимся в пещеру Путера, где он воспользуется своей возможностью менять реальность для того, чтобы установить между нами мысленную связь. Для вас всё останется по-прежнему; вы сможете свободно передвигаться и разговаривать друг с другом, не выходя при этом из сферы влияния КонПутера. Вы будете видеть наши действия так, словно они ваши собственные.

— Даже когда вы… будете справлять естественные потребности? — невольно поморщилась Пия.

Эд сжал губы, чтобы изо рта не вылетело никаких язвительных комментариев в сторону Пии.

— Девушка, с которой тебя свяжут, не будет справлять естественные потребности, — покачал головой Грей.

— Как это? — спросила она.

— Она голем, — ответила Айви. — Сделана из металла, покрытого одеждой. Одушевлённая, живая, разумная, но плотью не обладает. Её имя — Робот А. Мы называем её Роботой.

— И чем она займётся в прошлом?

— КонПутер изучает погодные явления, — пояснил Грей. — Он подвержен перепадам электричества во время грозы и хочет научиться их контролировать. Робота была создана специально для постижения тонкостей магической погоды, но для этого ей необходимо наблюдать за её процессами вблизи. Она отправится во времена правления короля Шторма, который занимал трон, прежде чем в 1042-ом году в Ксанф вернулся король Трент. Он обладал грандиозной властью над погодой, и Робота научится у него бОльшему, чем у любого другого человека или существа.