Мелодия в очередной раз вспыхнула, как маков цвет, что означало — догадка была верной. Сквернавец отличался редким умом.

— Ладно, давай приступим.

Игра началась. Бекка не знала, за кем в действительности преимущество, поэтому занялась тем, чем эти двое пока не могли: уступила своему женскому любопытству и заглянула в таинственную комнату без открывания двери. Та являлась частью замка, а Бекка — самим замком, и могла осматривать свои внутренности сколько угодно.

Комната, за исключением мужской фигуры в центре, пустовала. Тот стоял лицом к двери. На обратной стороне его рубашки было отпечатано слово «ФАКТОР». Всё.

Ну, и какой в этом смысл? Никакого скрытого ужаса наподобие дракона, чудища с жуткими глазами или другого, с щупальцами. Просто неподвижный мужчина по имени Фактор. С чего бы принцессам его бояться?

Внимание Бекки перешло на игру, которая проходила в одной из её разросшихся комнат. Внутри капало; на поверхности болота образовывались и лопались пузыри. Какая достоверная иллюзия. Сквернавец с принцессой Мелодией даже успели промокнуть под непрерывно моросившим дождём.

Сквернавец размыл дорогу. Мелодия замостила дорогу к дому, которому угрожала изоляция. Он заменил ручьём вторую. Девушка подняла было посох над другой дорогой — и встала, как вкопанная: — О, нет!

Бекка вгляделась внимательней. Опасность грозила сразу двум домам, и спасти удалось бы лишь один. Сквернавец был близок к победе.

Мелодия выложила одну из дорожек камнями. Сквернавец размыл другую. Игра закончилась. Он выиграл.

Принцесса хлопнула в ладоши, и иллюзия испарилась. Они стояли в комнате, глядя на решётку на столе. Оба снова были сухими, как будто дождь не промочил их одежду насквозь. Но это не меняло того факта, что Сквернавец победил.

— Может, ты удовлетворишься поцелуем? — поинтересовалась принцесса. Бекка не совсем поняла, сарказм это или нет.

— Нет. Открой дверь.

— Я, правда, не думаю, что мы поступаем мудро.

— Мне всё равно.

Она указала путь рукой.

— Сюда.

Парочка направилась к запретной комнате. Вытащив откуда-то ключ, Мелодия вставила его в замок, провернула и заколебалась.

— Ты уверен?

— Да, — Сквернавец шагнул ближе и толкнул дверь.

Они встали рядом, глядя на то, что оказалось внутри.