– Садись… нерядовой, – буркнула она, указывая на соседний стул. – К расстрелу готов?

– Ну тренировку прошел успешно, – попытался я пошутить.

Элана насупилась, набрала в грудь воздуха, и…

– ИДИОТ! НАШЕЛ ЧЕМ ШУТИТЬ! (Хм, а разве это не она начала?) ТЫ ВООБЩЕ ХОТЬ НА ЧТО-НИБУДЬ СПОСОБЕН? (Ну кое на что способен, сама же порой хвалила…) ОТ ПРОСТОЙ ПУЛИ УБЕРЕЧЬСЯ НЕ МОЖЕШЬ? (А кто сказал, что она была простой?) ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПЕРЕНЕСТИ? (А как насчет меня?..) НЕЛЬЗЯ ЖЕ ТАК!

И т. д. и т. п. Разумеется, все мои мысли остались при мне, равно как и ее вопли, отсеченные от мира все той же Тайной Беседой. Наконец Элана утихла и уткнулась мне в грудь. Я обнял ее и легким жестом активировал заклятие сушки одежды.

– Да куда ж я денусь от такого сокровища? – произнес я. – Даже если я дурак, то не до такой же степени?

– Не до такой, – согласилось «сокровище», не отрывая лица от моей груди. – Но от тебя всего можно ожидать.

– Ну такой дурак тебе самой не нужен, – пожал я плечами. – Найдешь кого-нибудь получше и поумнее…

– Угу, – согласилась она. – Найду. Точнее, уже нашла…

И она тоже обняла меня, подняв наконец лицо. Я создал платок и вытер ей глаза.

– …и я отправилась на Землю, – рассказывала она через четверть часа. – Кстати, будешь смеяться, но Смитти решил, что делом с САМом рулил Грозный. Посмотри потом его материалы, я это еще в полете узнала. Около двух суток добиралась – и ничего, только Ева очнулась. Прибываю на Землю – ничего. Сколько-то пробыла дома, думала, что это оптимальное место, а потом проголодалась и отправилась сюда – здесь как-то вкуснее. А тут твой звонок…

– А Ева где? – поинтересовался я.

– Она оставалась дома, – пояснила Элана, – но после твоего вызова я связалась с ней, сообщила, что ты жив, и позвала сюда. Ну она сказала, что лучше займется поисками стрелков, и я решила – почему бы и нет? Может быть, она что-то и отыщет.

– Стрелков? – переспросил я.

Элана кивнула:

– Стреляли с двух точек, почти одновременно из какой-то неизвестной модели гауссова ружья. – Она помедлила. – Я слышала, что правительство разрабатывало оружие специально против магов на основе гауссовок. Возможно, использовали его…

Я пожал плечами:

– Возможно. Во всяком случае, пассивную защиту, что мою, что Грозного, эта штука преодолела элементарно.

– Надеюсь, ты уже подумал, как от этого защищаться в будущем?

– Пока просто держу защиту в полубоевом режиме. Если буду точно знать, что это было, смогу организовать специфическую защиту, а пока – так. Еще можно использовать визуальный сдвиг, но…