– Он самый. Только, если ты хочешь спросить, почему я в таком случае этого не знаю, ответ прост – свою судьбу я не размечал. А тебе все это рассказываю, потому что выбора у меня другого нет. Еще чуть-чуть, и меня снова воссоединят с моей Силой, а оно мне надо? Так что у меня к тебе предложение: побудь за меня.

– В смысле? – потряс я головой. Все страньше и страньше, хотя вроде уже и некуда. Гадание сбывается буквально.

– В смысле займи мое место. Можешь либо дособирать остальную мою Силу и сделать ее своей, чего я бы не советовал, не понравится, но это уж твое дело, – либо сделать вид, что уже собрал меня, и сыграть перед заинтересованными лицами роль Сосуда. С моей помощью ты сможешь их провести без проблем.

– Но прежде ты скажи мне: свою личность можешь доказать?

Он пожал плечами:

– Пожалуйста. Загляни в наследие и поищи там воспоминания о том, как я все это провернул.

А почему бы и нет? Я погрузился в колдовское наследие, оставив часть сознания присматривать за собеседником. Глубже, глубже… Вот оно! Мысли, словно отдающиеся эхом во всех направлениях, а на заднем фоне еще одна столь же сложная конструкция из мыслей… Я вынырнул и потряс головой. Это так вот, значит, думают боги? Свихнуться можно.

– Что, цепляет? – усмехнулся Элдар. Я кивнул. Похоже, это действительно он – во всяком случае, мысли, которые я обнаружил при погружении в наследие, полностью соответствовали его словам. – Это называется многомерное мышление. Вам, людям, гораздо проще: вы думаете от силы о трех вещах одновременно… Ну так что надумал? Первый вариант или второй?

– А почему бы не третий: объясняю всем заинтересованным лицам ситуацию и заканчиваю с этим.

– И кто тебе поверит? К тому же как ты в таком случае собираешься отделаться от Немезиды? Эта влюбленная дура потому в тебя так и вцепилась, что, покончив с тобой, она практически закончит и мою сборку. Если добавить то, что есть у тебя, к тому, что есть у нее, получится… – он сделал задумчивое лицо и зашевелил пальцами – примерно три четверти. Остальное уже само подтянется.

– Ладно, – решился я, – что от меня требуется? По второму варианту?

– Второй все-таки, – хмыкнул Элдар. – Чем руководствовался, если не секрет?

– Профессиональной этикой.

– Не понял? – удивленно произнес экс-бог. – С каких это пор у магов появилась профессиональная этика?

– Можешь считать, только что. Если собрать все твои части, магия в мире вскоре выдохнется, верно? Даже богам больше нечего здесь будет делать, если не нужно будет беспокоиться о тебе, так что если и не все, то большинство покинет Землю. И вот если не будет магии и магов, то тогда уж точно не будет и профессиональной этики. Так что начну ее с того, что магия должна сохраниться. Да и к тому же… Я консерватор и не люблю перемен.