— Это кто старуха?! — Колдунья резко сдернула вуаль и отшвырнула ее в сторону, представ перед всеми в своем истинном обличии. — Сам самозванец и старпер!

Откуда благородная дама знала не самые интеллигентные выражения параллельного мира оставалось лишь гадать. Да и не было времени обращать внимание на такие мелочи. Явление Валакалы в образе молодой женщины произвело впечатление только на самого узурпатора, Кирдеца, да стражников, которые ринулись выполнять королевский приказ. Остальная же публика никак не отреагировала на перемену внешности спутницы принцессы, потому что просто-напросто не догадывалась о ней. Зато народ отреагировал на неописуемую наглость Валакалы. Никто и никогда не смел подобным образом обращаться к королю.

Все замерли, то ли переваривая услышанное, то ли дожидаясь кары небесной на голову оскорбительницы. Лишь из первых рядов отчетливо прозвучал одинокий зачарованный шепот: «Любимая!». Краем глаза я успел разглядеть расплывшуюся от счастья рожу Блюстыла. Идиот, нашел время радоваться. Совсем с головой поссорился, узрев предмет своей страсти. А то что его любимую только что было велено отправить в пасть Глоталки, по боку что ли?

Пока всеобщее внимание было приковано к Валакале, я, надеясь, что Паля не очень бурно отреагирует (завизжит, побежит, начнет отмахиваться Жезлом) на мой голос, спокойно прошептал ей на ухо:

— Паля, тихо. Это я, Игорь. Соберись и повтори заклинание. Ты где-то ошиблась.

Надо отдать ей должное: только слегка вздрогнула, а затем кивнула и вновь сосредоточилась на артефакте.

Замешательство, вызванное выходкой Валакалы, длилось лишь несколько секунд. Первым, как не странно, вернулся к действительности Кульдульперпукс:

— Действительно, не старуха, — удивленно протянул король и добавил уже решительно: — все равно в Глоталку обеих!

Замершие стражники вновь отжили и двинулись исполнять приказ. Благо, неспешно, торжество момента обязывало.

А у Пали что-то опять не клеилось. Об этом явно свидетельствовала недовольная гримаса. Знакомая картина. Еще по универу. Бывало какая-нибудь сокурсница, знающая предмет «на зубок», во время экзамена под строгим взглядом преподавателя терялась и не могла связать пары слов. Эмоции, волнение… Но, там-то всегда можно было предмет пересдать, да и за неверный ответ не приговаривали к сожратию…

Делать нечего. Принцессе надо было дать время успокоиться, сосредоточиться. И я решил вызвать огонь, в смысле всеобщее внимание, на себя.

Отойдя от Пали на три шага, чтобы сразу никто не решил, что мы с ней одна шайка-лейка, я резко сдернул с себя плащ-невидимку, быстро скомкал его и убрал в притороченный к поясу кошель Хрясбума.