Брок отвернулся и украдкой взмахнул рукой, словно вытирая сбежавшую слезу.

— Папа, ты чего?.. — перестала смеяться Сашенька. — Чего ты опять завелся?

— Да как же? — резко повернулся к ней сыщик. — Как же мне не заводиться, когда он… когда ты… когда все вы, молодые, такие циничные! Так относиться к святому!

— Ты снова бредишь, папочка? — нахмурилась Саша. — Где ты увидел святого? Или ты Мирона за него принял?

— Я не в том смысле! — взвился Брок. — Перестань паясничать!.. — Лицо сыщика пошло некрасивыми бурыми пятнами.

— Ты успокойся, успокойся, — заволновалась дочка. — Еще кондратий хватит… Где я тебя тут хоронить буду?

— Вы и правда, Олег Константинович, что-то вдруг… как-то… — замялся испуганный Мирон, чувствовавший свою вину в происходящем, но не понимающий, чем же именно он так задел сыщика. — Я извиняюсь, конечно, но… Почему вы так говорите? В чем, по-вашему, выражается наш цинизм?

— Вы смеялись над песней… — сквозь стиснутые зубы, шумно дыша, процедил Брок, — …над песней о войне!.. Вы, войну не видевшие, пороху не нюхавшие!..

— Папа, а где ты успел его нанюхаться? — полюбопытствовала Сашенька.

— Я то? — замахал руками сыщик. — Я то — о-го-го!.. Я, так сказать… Ну, по большому счету, нигде. — Руки Брока бессильно упали. — Но ведь я и не смеюсь.

— А… при чем здесь война? — осторожно спросил Мирон. Он усиленно морщил лоб, пытаясь выловить зерна здравого смысла из обвинений сыщика. Зерна не вылавливались.

— Как при чем? — округлил глаза Брок. — А мясорубка? А черная тьма? Может быть, это символ воронья, кружащего над полем брани!.. Бойцы пали в неравном бою, канули, так сказать, в черную тьму небытия, а воронье — тут как тут!.. Щелк клювом, щелк! Кому в глаз, кому прямо в дымящуюся рану… — Сыщик, впечатлившись нарисованной картиной, сильно вдруг побледнел и закачался. Хорошо, Сашенька стояла рядом и успела подставить хрупкое плечико.

— Папа, папа! — закричала она. И тут же: — Мирон, Мирон! Помоги!.. Папа падает…

Юноша подскочил к подруге, и вдвоем они кое-как удержали кренящегося набок сыщика.

— Ничего… — прохрипел тот. — Можно, я только сяду?.. — И, не дожидаясь согласия, начал осуществлять желаемое прямо тут же, посреди тротуара.

— Нет, папочка, нет! — взмолилась Сашенька. — Давай, вон, до лавочки дойдем! Совсем близко она…

— Хорошо, — кивнул Брок, продолжая опускаться на запорошенный снегом асфальт. — Только я на коленочках пойду, ладно?

— Не ладно! — испуганно затопала девушка. — Да Мирон же! — сверкнула она синими молниями на парня. — Совсем, что ли, слабак? Удержать человека не можешь?!