— Ох, и хитрец же вы, ваше величество! — не удержалась Сашенька. И вновь сзади бухнуло и звякнуло. А царь, ничуть не смутившись, вздохнул:

— А как же в государственном деле без хитрости? Это ж краеугольный камень политики.

— Ну, ладно, — обменявшись с отцом взглядами, кивнула Саша. — Смотрите: вот это называется мышка…

Когда довольный донельзя Берендей Четвертый снова уткнулся в экран, а сыщицко-розыскная команда покинула зал и проходила по коридору мимо второй двери слева, Брок вспомнил о дубле и остановился. Он решил на всякий случай создать «братцу» алиби. Ведь Берендей тоже мог о нем вспомнить. И что тогда? Как выпутываться, что врать? Конечно, и то, что придумал Брок, по большому счету тоже было враньем. Но это как сказать! Ведь сыщик не собирался говорить ни одного слова неправды…

— Подождите! — крикнул он ушедшим далеко вперед попутчикам. — Я сейчас.

Затем он взлохматил зачем-то волосы, расстегнул на рубашке пару верхних пуговиц и скорчил совершенно дебильную физиономию. А потом развернулся и снова вошел в зал, откуда раздавались хриплые стоны про рану и соль.

— А где все? — крикнул он с порога. — Я задержался маленько…

— Но явно не по-маленькому, — недовольно буркнул Царь-батюшка, ставя клип на «паузу». — Догоняйте скорей, они только что вышли.

— А-а, — сказал Брок. — Ну, тогда — пока!

— Пока? — нахмурился царь, когда дверь за сыщиком закрылась. — Не люблю я это слово. Надо бы издать Указ о его запрещении.

Глава 27 Осмотр помещений. Портрет «железной рыбы» как первая зацепка

Глава 27

Осмотр помещений. Портрет «железной рыбы» как первая зацепка

Сушику досталась роль провожатого, ведь один он знал, что и где располагается в тереме. Главный придворный розыскник возглавил процессию и страшно этим гордился. Лысина его торжественно поблескивала, а голос приобрел начальственную значимость. Видимо, Никодиму Пантелеймоновичу очень хотелось реабилитироваться перед гостями за недавние обмороки.

— Так, — не терпящим возражения тоном произнес он, — сначала — в спортзал.

— А смысл? — возразил Брок. — Или вы думаете, что Ваня ваш с турника две недели слезть не может?

— Ивана нет на турнике, — холодно ответил Сушик. — Я проверял.

— Тогда тем более.

— И тем не менее.