— Да нет же, ты не поняла. К тебе возле метро подходили тётьки с планшетами?

— Ну да. Планшеты у них краденые, на твоём месте я бы не стала ничего брать у цыганок.

— Ты дослушаешь или нет? — возмутилась я. — Тётьки русские, планшеты бумажные. Тётьки ничего не продают, а предлагают поучаствовать в соцопросе.

— И что? — никак не могла взять в толк Леся.

— А то! Вот ты когда-нибудь участвовала в соцопросе? Я нет. Всегда говорю, что спешу, даже если обещают сладкий подарок.

Леся наконец ухватила суть и неохотно поднялась с кушетки.

— Ну ладно, пойдём. Хотя затея откровенно глупая, но почему бы не получить вафельный тортик на халяву, когда заняться всё равно нечем?

Минут пятнадцать мы искали русскую тётечку с бумажным планшетом, а попадались одни цыганки с электронными. На нужных нам персонажей мы натолкнулись случайно: они стояли тесной кучкой у сигаретного ларька. Когда мы приблизились, тётечки синхронно подняли головы, желтовато сверкнули глазами, и на мгновение мне показалось, что они не сотрудницы статбюро, а ночные хищницы, сбившиеся в стаю. А Леся себе таких глупостей наверняка не придумывала.

— Здравствуйте. Мы хотели бы поучаствовать в соцопро…

— Вы не хотели бы поучаствовать в соцопросе? — напористо спросила тётенька с голубым шейным платком, беря планшет наизготовку.

— Да, мы как раз за этим и пришли.

— Это займёт не больше двадцати минут, — вступила вторая тётенька в льняном брючном костюме.

— Хорошо, мы в курсе, — заверила Леся.

— Участникам полагаются сладкие подарки, — продолжила уговоры третья сотрудница в безвкусной кремовой блузке с рюшами.

— Да, мы знаем, мы только «за».

Леся посмотрела на меня, пытаясь взглядом передать, насколько её поражает тупость некоторых «индивидуев».

— В таком случае, пройдёмте в наш офис, тут совсем недалеко, — басовито подытожила четвёртая работница, внушительные объёмы и устрашающий маникюр которой наверняка не раз выручали её в сложных жизненных ситуациях.

Три статслужащие пошли впереди, оживлённо перешёптываясь и оглядываясь на нас, а четвёртая, внушительная, замыкала процессию, шумно дыша нам в спины. Мне стало неуютно под таким конвоем, а Леся тихонько предположила: «Наверное, им так редко удаётся кого-то заманить, что за каждого цепляются всеми руками и ногами».

Нас провели к заднему входу низенького серого здания. Потом мы шли по узким лестницам то вверх, то вниз, через коридоры, захламлённые наперекор всем правилам безопасности, и даже через пыльный и унылый актовый зал со щелеватым паркетом. В конце концов, мы оказались в уютном кабинетике с зелёным видом из окна. Тётенька в шейном платке предложила присаживаться и щёлкнула кнопкой чайника. Потом они с коллегами сдвинули столы к стене и уселись перед нами полукругом, восторженно заглядывая в глаза и предвкушая долгожданный опрос.